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 manente que l'on peut constater pendant des jours entiers. Ce pou- 

 voir est analogue à celui qui existe dans les muscles et d'autres or- 

 ganes. Le phénomène de la décharge est au contraire un phénomène 

 instantané qui appartient essentiellement à l'organe électrique. Je 

 n'ai pas abordé, dans mon travail, l'étude de ce pouvoir électro-mo- 

 teur; les physiologistes savent que tout ce qui a été fait sur ce pou- 

 voir chez la torpille est dû aux travaux de M. Matteucci. 



Dans toute expérience dont les résultats sont offerts comme nou- 

 veaux, il importe beaucoup que l'expérimentateur donne des détails 

 suffisants pour permettre de reproduire et de juger ce qu'il annonce. 

 La complexité des phénomènes rend l'analyse physiologique difficile, 

 'et ce n'est quelquefois qu'après un siècle que l'on peut donner à 

 certaines expériences leur vraie signification ; mais dans le passage 

 que je viens de citer, il est facile à ceux qui ont l'habitude des réac- 

 tions physiologiques de voir que l'on ne peut tirer des expériences 

 décrites aucune conclusion, même en ce qui regarde le pouvoir élec- 

 tro-moteur de l'organe de la torpille. Voici, en effet, ce qui est dit 

 dans le Nuovo cimento : « La torpille non empoisonnée et la torpille 

 « soumise à l'action du curare sont mortes dans le môme temps. L'ir- 

 « ritation de la moelle épinière a déterminé dans les deux poissons 

 •I les mêmes contractions. » 



Ces détails suffisent pour établir d'une manière certaine que la tor- 

 pille n'a pas subi l'action du curare; en effet, une torpille curarée 

 meurt beaucoup plus vite qu'une torpille qui n'est pas empoisonnée ; 

 en outre, une torpille curarée dont on irrite la moelle épinière n'offre 

 jamais de contractions. Le premier effet du curare étant de paralyser 

 les nerfs de mouvement, toute excitation portée sur la moelle épinière 

 ou sur les nerfs ne détermine aucune contraction ; et cependant les 

 muscles se contractent encore parfaitement quand on les excite direc- 

 tement. J'ai dû, dans mon travail, préciser ces conditions sans les- 

 quelles mes expériences ne pouvaient avoir aucune valeur aux yeux 

 des physiologistes. 



Le lecteur se demandera peut-être comment il se fait que des tor- 

 pilles qui ont reçu sous la peau une substance aussi active que le 

 curare n'en aient pas subi les effets. Les détails donnés dans le Nuovo 

 cimento ne suffisent pas pour répondre avec sûreté à cette question. 

 Mais je rappellerai d'une façon générale que l'action des poisons est 

 en raison des doses, et que le curare est difficile à doser parce qu'il 



