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L'irritabilité musculaire est plus souvent conservée qu'abolie. 



Parmi les lésions auxquelles on a rapporté ces divers symptômes, 

 on a noté la compression de la moelle, la méningite spinale et la myé- 

 lite, l'atrophie et la destruction de la moelle. Le diagnostic à établir 

 entre ces diverses lésions au point de vue du pronostic serait impor- 

 tant, malheureusement il est difficile à faire. Beaucoup des observa- 

 tions publiées aujourd'hui ne peuvent guère servir à élucider ce 

 sujet, attendu que l'état de la moelle y est souvent décrit d'une ma- 

 nière incomplète, même dans l'examen fait à l'œil nu, et qu'on ne 

 saurait affirmer l'intégrité du cordon rachidien qu'après en avoir fait 

 l'examen microscopique, en tenant compte bien entendu des lé- 

 sions cadavériques ou de celles que produisent souvent les manœu- 

 vres violentes nécessitées par l'ouverture du canal rachidien. La 

 compression légère détermine souvent une irritation de la moelle 

 qui offre beaucoup d'analogie avec des lésions plus graves; cette 

 même analogie se rencontre du reste pour les nerfs, comme on 

 pourra s'en convaincre en lisant l'intéressant mémoire de MM. Bas- 

 tien et Vulpian sur les effets de la compression des nerfs et l'obser- 

 vation si curieuse de M. J. Paget, rapportée par M. Brown-Séquard. 

 Une compression intense occasionne toujours la suppression de l'ac- 

 tion du système nerveux ; c'est là un résultat des recherches physio- 

 logiques adopté en pathologie. La paralysie complète du sentiment et 

 du mouvement, sans douleur, sans contracture, devra faire penser 

 que le cordon rachidien est fortement comprimé ou qu'il présente 

 une interruption (Nélaton, Élém. de palkoL chirurg., vol. II, p. 117, 

 1847). Les observations pathologiques déposent en faveur de cette 

 opinion. Au contraire, dit le même auteur, s'il y a douleur, contrac- 

 ture, la myélite, le ramollissement devraient se présenter à l'esprit du 

 chirurgien. On connaît peu aujourd'hui les symptômes de la ménin- 

 gite spinale isolée, et d'ailleurs elle coexiste le plus souvent avec une 

 altération de la moelle. La douleur spinale, si fréquente dans les lé- 

 sions de la moelle et de ses enveloppes, semble pouvoir exister sans 

 aucune lésion de l'appareil nerveux cérébro-spinal et avec une lésion 

 isolée des vertèbres. Elle trouve alors son explication dans l'existence 

 de nerfs dans le rachis {Luschka Nerven des Wirbelkanales, 1850), 

 dont les rapports avec les sinus et les vaisseaux ont été si nettement 

 démontrés par le savant anatomiste de Tubingue. La douleur pro- 

 pagée dans les parois du thorax est souvent le seul symptôme accusé 



