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cave inférieure au moment où cette veine pénètre dans le thorax. L'au- 

 teur a décrit {Journal de CInslilul, 1862) un faisceau de ce même 

 muscle destiné, au contraire, à dilater rorifice diaphragmatique de cette 

 veine au moment de l'inspiration , et à permettre le retour facile du 

 sang vers le cœur après une longue submersion. 



Quel rapport ces faits peuvent-ils avoir avec l'acte du plonger? 



Tout le sang envoyé à chaque contraction du cœur dans les régions 

 postérieures du tronc, revenant par les veines, s'emmagasine dans les 

 réservoirs de l'abdomen; il en résulte que la quantité de sang qui tra- 

 verse le poumon est de moins en moins grande, et que par conséquent 

 la proportion d'oxygène qu'elle y emprunte devient de plus en plus 

 considérable. Ce sang, alors suffisamment oxygéné, peut aller entretenir 

 la vie dans l'organisme. 



Mais, par le fait de la submersion très- prolongée, un nouvel élément 

 intervient, sur lequel a insisté particulièrement M. Gratiolet: je veux 

 parler de la congestion musculaire, qui ne serait pas sans un danger 

 assez éloigné pour l'animal, et surtout de la congestion du cerveau, qui 

 aurait des conséquences plus immédiates. Alors on voit pourquoi chez 

 le phoque les artères cérébrales sont grêles, pourquoi chez l'hippo- 

 potame la carotide interne est étranglée près de la base du crâne par 

 les muscles hyo'idiens, pourquoi enfin, chez tous les plongeurs, ces ré- 

 servoirs veineux d'où le sang ne peut aisément refluer vers les centres 

 nerveux et les masses musculaires. 



L'auteur a eu entre les mains un phoque vivant, mesurant un mètre, 

 blessé à l'œil, soutirant, à jeun depuis quinze jours environ. Il l'a tué 

 par submersion. L'animal a fait des efforts assez peu considérables 

 pendant un quart d'heure, et a répondu aux excitations pendant trois 

 ou quatre minutes encore. Le pouls qui était, avant la submersion, de 

 80 pulsations environ, après 6 minutes passées sous l'eau, n'en donnait 

 plus que 20, fortes et régulières. Celles-ci s'accélèrent, et vers 15 elles 

 s'élèvent à 40; puis elles deviennent irrégulières et se ralentissent pro- 

 gressivement; au bout de 25 minutes, il n'y en a plus que 10; à 28 mi- 

 nutes la dernière se fait sentir. Il est à noter qu'à chaque mouvement de 

 l'animal ces pulsations s'accéléraient notablenient. 



L'auteur a déjà fait un assez grand nombre d'expériences sur l'as- 

 phyxie chez diverses espèces d'animaux. Voici quelques-uns des résul- 

 tats auxquels il est arrivé : 



