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Si l'on frappe violemment la région vertébrale, on produit un arrêt 

 des mouvements du cœur à peu près aussi sûrement que lorsque les 

 chocs portent sur la partie postérieure du crâne. Pour savoir si cet effet 

 est bien sous la dépendance de l'ébranlement de la moelle même, on 

 fait sur une grenouille une section transversale complète du bulbe ra- 

 chidien au niveau du sommet du bec du calamus scriplorius. La per- 

 cussion de la colonne vertébrale amène encore la suspension des mou- 

 vements du cœur : on obtient d'ailleurs aussi ce résultat en frappant 

 sur cette même grenouille la région postérieure du crâne. On pourrait 

 toutefois conserver encore quelques doutes sur la valeur de cette ex- 

 périence et se demander si un choc portant sur la colonne vertébrale 

 ne peut pas, malgré la section transversale complète du bulbe rachi- 

 dien, transmettre par les os (vertèbres et crâne) un ébranlement assez 

 fort aux parties postérieures de l'encéphale pour déterminer ainsi l'arrêt 

 momentané des contractions cardiaques. Il est facile de dissiper ces 

 doutes. On enlève complètement sur une grenouille toute la partie des 

 centres nerveux qui est située en avant de la section faite au niveau du 

 bec du calamus, puis on donne deux ou trois coups sur la colonne 

 vertébrale : le cœur s'arrête encore au bout de quelques instants pen- 

 dant plusieurs secondes. De même on peut aisément s'assurer que la 

 commotion de l'encéphale peut par elle-même déterminer l'arrêt du 

 cœur; il suffit de voir cet effet se produire alors qu'on a détruit ou en- 

 levé toute la moelle, en ne laissant intact que l'encéphale. 



On doit conclure de cette série d'expériences que les effets détermi- 

 nés sur le cœur par la commotion ne sont pas sous la dépendance ex- 

 clusive de l'encéphale, et que la moelle épinière y prend une certaine 

 part. En étudiant ces résultats à un autre point de vue, on reconnaît 

 que la partie des centres nerveux qui est en avant d'une section prati- 

 quée au niveau du bec du calamus scriptorius donne naissance aux 

 nerfs pneumogastriques; il n'y a donc rien de surprenant à ce qu'une 

 vive excitation de cette partie des centres nerveux détermine une sus- 

 pension des mouvements du cœur. Mais pourquoi y a-t-il aussi arrêt 

 momentané de ces mouvements sous l'influence d'une commotion de la 

 moelle épinière? Pour expliquer ce fait, il faut bien admettre que le 

 cœur, chez la grenouille, reçoit quelques fibres nerveuses provenant 

 des nerfs spinaux. L'expérience montre que ces fibres émanent des 

 nerfs destinés aux membres antérieurs; car il suffit, après que l'encé- 

 phale a été enlevé, de retrancher encore le tronçon médullaire qui 

 donne naissance aux nerfs brachiaux pour ôter aux commotions de la 

 moelle toute influence analogue sur le cœur (1). C'est donc par l'inter- 



'1) De même, lorsqu'on coupe chez une grenouille les deux nerfs 



