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 cidité, d'alcalinité, etc., dans lesquels les effets produits sont simul- 

 tanés, proportionnels au degré de ces états et à la quantité de la ma- 

 tière qui les présente. 



C'est ainsi que certains liquides, virus lents (syphilitique, etc.), 

 peuvent déterminer graduellement une modification moléculaire par- 

 ticulière dans toutes les parties de l'organisme tant solides que li- 

 quides; c'est là ce qui caractérise Vinfeôîion. Quelques-unes de ces 

 modifications peuvent être transmises héréditairement d'une manière 

 analogue. Du reste, pour qu'une humeur virulente détermine une 

 modification analogue à celle qui la caractérise, dans les humeurs 

 d'un autre individu que celui qui la porte, il faut que ce dernier soit 

 dans certaines conditions naturelles ou accidentelles de constitution, 

 de nourriture, etc. C'est ce qui fait que Pou voit des virus, même le 

 syphilitique, ne pas avoir prise sur tous les individus et causer des 

 actions différentes sur la constitution de chacun. 



C'est pour avoir méconnu ou mal étudié les substances organiques 

 et leurs propriétés, celles, entre autres, de transmettre graduelle- 

 ment leur état d'altération à dautres espèces de substances que le 

 mode d'action et de transmission des états virulents est resté in- 

 tx)nnu, et que la nature des principes contagieux l'est encore généra- 

 lement, lorsque leur existence n'est pas niée. On ne savait en effet à 

 quelle base objective, à quelle sorte de corps on pouvait les rattacher, 

 ni quelles propriétés pouvaient rendre compte de leur action; delà 

 l'impossibilité de se guider sur quoique ce fût pour expérimenter. 

 On ne comprenait pas comment, par l'intermédiaire du sang delà 

 mère déjà variolée ou vaccinée, le fœtus dans Futérus est atteint de 

 variole sans que la mère le soit ; il n'est pas besoin, on le voit, que 

 le virus soit doué d'une prétendue résistance à l'action de la circula- 

 tion et des actes assimilateurs et désassimilateurs. On comprend ac- 

 tuellement comment la substance organique modifiée qui représente 

 le virus peut conserver ses propriétés un temps considérable, lors- 

 qu'elle est desséchée sans décomposition par la chaleur ni putréfac- 

 tion. On comprend comment les matières virulentes peuvent être 

 transportées par des individus ou des objets divers; comment ils 

 peuvent naître partout où des animaux ou des végétaux se trouvent 

 agglomérés au delà de ce que permet la nature des iniheux nécessai- 

 res à leur existence; comment le sol, les saisons, la température, 

 l'état de sécheresse ou d humidité, etc., ont une certaine influence 



