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 Nous avons toul récemment trouvé un moyen l'acilc d'évaluer en 

 centimètres cubes le volume de l'exempUiire tiré en plâtre. Il s'agit 

 tout simplement de le rendre imperméable par l'immersion plus ou 

 moins prolongée dans de l'acide stéarique fondu (1) et maintenu en 

 fusion à une douce chaleur. Celui-ci imbibe la matière calcaire, se 

 combine avec elle, sans en altérer en rien la forme ni le volume. Elle 

 prend une petite teinte jaunâtre comme éburnée, et acquiert plus de 

 solidité. On connaît et l'on recherche dans le commerce ces épreuves 

 sous le nom de plâtres stéarines, et elles ont plus de prix. La quan- 

 tité d'acide stéarique absorbée par chaque moule d'encéphale himiain 

 pour devenir imperméable à l'eau est fort petite et d'une valeur in- 

 signifiante. C'est le meilleur de tous les procédés pour obtenir l'im- 

 perméabilité. Il n'altère en rien la surface; il est vraiment irrépro- 

 chable. Cela est si vrai que les inscriptions faites sur le plâtre avec 

 un crayon de mine de plomb n'ont souffert en rien de l'imprégnation 

 de lacide stéarique, et sont restées ce qu'elles étaient avant, aussi ap- 

 parentes et aussi lisibles. Il n'en est pas de même des couches répé- 

 tées et alternatives d'huile grasse et de vernis qui donnent l'imper- 

 méabilité, mais ont réellement une certaine épaisseur. Une peinture 

 uniforme de la surface du plâtre produit le même résultat, mais cou- 

 vre trop. Nous avons dû essayer de tous ces moyens, soit par nous- 

 même, soit avec l'obligeant concours d'un artiste distingué attaché 

 au Muséum, M. Henri Formant, dont l'habile pinceau a su rendre 

 avec une admirable fidéhté aux bustes de races qui figurent dans nos 

 galeries les couleurs naturelles des types originaux. 



(1 } Vingt ou trente minutes au plus suffisent ordinairement pour ren- 

 dre le plâtre imperméable à l'eau. Nous ferons remarquer ici qu'il y au- 

 rait avantage à ce que les épreuves fussent pleines et sans cavité inté- 

 rieure : 1° c'est qu'on rendrait ainsi inutile la pièce de notre instrument 

 qui sert à tenir immergées sous l'eau celles qui surnagent après y avoir 

 été plongées ; 2" on ne serait pas obligé de boucher, avec un mastic fait 

 exprès, les trous ou fentes qui s'y trouvent, et qui, la pièce étant plon- 

 gée dans l'acide stéarique fondu, donneront passage à un courant de 

 petites bulles d'air dé[)lacé par l'eau, si on ne les bouche pas avec cette 

 composition. Pour cela on retire l'épreuve de l'acide stéarique fondu 

 par le même moyen qui a servi à l'y plonger, c'est-à-dire à l'aide d'un 

 fil mince de laiton, et on les y replace ensuite quelques minutes. 



