avec la gueule de certains animaux, à laquelle on l'a comparée. 



Cette lissure peut présenter différents degrés, depuis une légère 

 augmentation de largeur jusqu'à ces rictus monstrueux qui, s'éten- 

 dant d'une oreille à l'autre, semblent séparer la face en deux parties. 

 Deux cas de cette dernière forme ont été observés : le premier par 

 Murait (1) en 1715; il fut opéré comme un bec-de-lièvre par avive- 

 mont et suture; l'auteur ne dit pas quel fut le résultat définitif de 

 l'opération. Otto (2) a observé le second chez un anencépliale; les di- 

 mensions étaient moindres que dans le précédent. 



La direction de la fissure est assez variable. Tantôt, en effet, elle 

 s'étend dans le sens horizontal directement ; c'est ce qui a lieu lors- 

 qu'elle ne dépasse pas certaines limites. Mais vient-elle à acquérir 

 plus de largeur, elle remonte alors vers la tempe, en décrivant une 

 courbure à concavité supérieure; c'est ce qu'on observe également 

 quand elle occupe les deux côtés de la face. 



La cause du mal n'a pas toujours borné son action à la fissure. 

 Dans quelques cas, un sillon qui n'intéresse que l'épaisseur de la 

 peau prolonge cette fente jusque vers la tempe, bien au delà du 

 point où s'arrête la division réelle ; c'est ce qui avait lieu dans le cas 

 de Murait; cette disposition se retrouve aussi dans le nôtre. Sur les 

 bords de la fissure, la nmqueuse n'a pas conservé en général ses ca- 

 ractères dans toute sa longueur. Au lieu d'être lisses et arrondies, les 

 lèvres sont plates, leurs bords sont comme fiétris, crispés et inégaux, 

 ce qui tient probablement à la rétraction des fibres musculaires sous- 

 cutanées, divisées par la fente congénitale. 



Les troubles qui résultent de cet agrandissement de l'ouverture 

 buccale sont faciles à prévoir. C'est d'abord, chez les nouveau-nés, la 

 difficulté de la succion; cette fonction est d'autant plus troublée que 

 la fissure est plus large; aussi a-t-on beaucoup de peine à les élever. 

 Il en peut résulter en effet une altération considérable dans les fonc- 

 tions digestives et, par suite, un afiaiblissement rapidement mortel, 

 surtout chez les jeunes enfants. Plus tard, l'écartement des lèvres 

 permet à la salive de s'écouler sans cesse de la bouche et s'oppose à la 



(1) Murait, Epliémcrides des curieux de la nature, cent. III et IV, 

 1715. 



(2) Otto, Musœum anatomicum, Vratislaviense, 1841, 



