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11. — Physiologie expérimentale. 



1° De l'alcaloïde de la fève du Calabar et expériences physiologiques 

 avec ce même alcaloïde; par MM. Amédée Vée et Manuel Leven. 



Depuis plusieurs mois, l'attention des physiologistes et des médecins 

 a été vivement attirée par les propriétés spéciales de la fève du Cala- 

 bar. Cette semence, connue de quelques naturalistes seulement pen- 

 dant plusieurs années, occupe aujourd'hui une place importante dans la 

 matière médicale, plusieurs accidents, dont le dernier a causé la mort 

 d'un enfant et mis en danger l'existence d'un grand nombre d'antres, 

 sont venus montrer l'intérêt qui s'attache à l'exacte détermination de 

 ses propriétés physiologiques. 



Mais un élément important a manqué jusqu'ici pour cette étude: on 

 n'a pas réussi à isoler la matière qui donne à la fève du Calabar son ac- 

 tion toxique. La tentative la plus sérieuse qui ait été faite dans ce but 

 est due à MM. Jobst et Hesse. Ces chimistes ont obtenu, par un procédé 

 compliqué, une matière d'un jaune brun, amorphe, se séparant de ses 

 dissolvants sous la forme de gouttes huileuses à réaction alcaline, véné- 

 neuse à dose très-faible, qu'ils ont considérée comme un alcaloïde lui 

 imposant le nom de physostigmine. Le nom ù'ésérine, plus euphonique, 

 et préférable à notre avis, aété également proposé pour le principeactif 

 encore inconnu de la fève du Calabar. 



La physostigmine de MM. Jobst et Hesse ne possède certainement, pas 

 les caractères d'un principe immédiat; c'est, comme l'expérience nous 

 l'a montré, un mélange de plusieurs corps dont un alcaloïde cristallisa- 

 blé forme une notable partie. L'un de nous a pensé qu'on obtiendrait 

 dans l'analyse de la fève du Calabar un résultat plus satisfaisant en 

 adoptant un procédé d'extraction plus simple pour éviter les chances 

 d'altération qui résultent de l'évaporation répétée de dissolutions 

 aqueuses et de l'action des réactifs employés. La marche suivie ne dif- 

 fère pas sensiblement de celle qni a été conseillée par M. Stries pour 

 la recherche des alcaloïdes dans les organes d'un animal empoisonné. 



La fève du Calabar, réduite en poudre fine, est épuisée par l'alcool à 

 95° (centésimaux) employé froid. Les liqueurs alcooliques, distillées avec 

 précaution, en commençant par les plus étendues, laissent un extrait 

 qu'on mélange intimement avec de l'acide tartrique en dissolution con- 

 centrée; après un contact suffisamment prolongé, on étend d'eau, on 

 filtre, puis on sursature la liqueur filtrée avec du bicarbonate de po- 

 tasse en poudre; on filtre de nouveau, et l'on agite à plusieurs reprises 

 avec de l'éther qui laisse par l'évaporation l'alcaloïde mélangé de sub- 

 stances étrangères. On le dessèche en l'exposant sous une cloche au- 



