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 façon juger de la quantité" d'eau qui a réellement pénétré dans les pou- 

 mons d'un animal noyé par celle qu'on y retrouve après la mort. 



Le meilleur moyen de se rendre un compte exact des choses est à 

 coup sûr d'employer le système des pesées. C'est ce que je n'ai pas 

 manqué de faire ; je liais l'œsophage d'un chien au milieu du cou pour 

 éviter l'introduction de l'eau dans les voies digestives, je lui fermais 

 également le prépuce et l'anus, pour me "nettre en garde contre les 

 déperditions excrémentitielles ; cela fait, je le pesais, après avoir mouillé 

 son poil jusqu'à un certain degré. Je le noyais alors, l'essuyais jusqu'au 

 même degré, et le pesais à nouveau. Or, dans certains cas, j'ai trouvé 

 que le poids n'avait pas varié sinon de quelques grammes dus peut- 

 être à l'eau restée dans les poils ; mais dans d'autres, la différence s'est 

 présentée considérable : c'est ainsi qu'un chien de 13", 5 pesait 1 kilo- 

 gramme de plus après qu'avant l'immersion, et cette grande augmen- 

 tation ne peut être mise sur le compte d'un défaut de précision dans le 

 mode expérimental. 



Il est donc incontestable que l'eau pénètre quelquefois en quantité 

 très-notable dans les poumons des noyés ; il est certain aussi que, d'au- 

 tres fois, il ne s'en introduit que très-peu. Je n'hésite pas à croire que 

 la plus grande partie de cette eau entre pendant cette dernière période 

 de l'asphyxie par submersion dans laquelle la sensibilité et la volonté 

 ayant disparu, l'animal fait des efforts inspiratoires dont l'occlusion 

 spasmodique de la glotte n'arrête pas toujours suffisamment l'effet. 11 

 resterait à déterminer dans quelles circonstances et pour quelles rai- 

 sons tantôt la glotte se maintient hermétiquement fermée, tantôt au 

 contraire elle permet l'aspiration de l'eau. 



M. Beau, qui affirme que les animaux submergés n'exécutent aucun 

 mouvement inspirartoire, explique ce fait que je ne puis considérer 

 comme exact, par une sorte d'avertissement donné au noyé par les 

 nerfs de la cinquième pairo, lorsqu'ils se trouvent au contact de l'eau. 



Pour démontrer sa proposition, ce savant médecin fixe un tube à la 

 trachée d'un chien, et immerge complètement le tube et l'animal à 

 l'exception de la tête ; l'animal, dit-il, continue à respirer assez régu- 

 lièrement, et l'eau pénètre à chaque inspiration dans le poumon. J'ai 

 répété cette expérience et obtenu le même résultat. Mais si l'on ren- 

 verse les conditions, si l'on plonge le chien tout entier sous l'eau, tête 

 comprise, en ne laissant sortir à l'air que l'extrémité du tube, on voit 

 que l'animal continue à respirer librement. Il est donc évident qu'il n'a 

 reçu aucun avertissement de ses nerfs submergés. 



En résumé, pendant la première période de la submersion, agitation 

 violente, mais cessation volontaire des mouvements inspiratoires, l'ani- 

 mal ayant conscience du danger qu'il court, et étant averti de fermer 



