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 sa glotte par l'eau qui en a touché la face supérieure ; plus tard^perte 

 de la volonté, mouvements inspira toires inconscients qui, la glotte cé- 

 dant tôt ou tard, font pénétrer dans les poumons une quantité variable 

 d'eau, dont une grande partie peut être absorbée parles veines pulmo- 

 naires : telle me paraît être la réponse à la question posée en tête de 

 ce paragraphe. 



En tout cas, il y a toujours de l'eau dans les poumons des animaux 

 noyés, et, d'accord avec M. Tardieu, j'attribue à la présence de cette 

 eau la difficulté qu'on éprouve à rappeler à la vie les noyés, difficulté 

 beaucoup plus grande que pour les strangulés. 



Asphyxie dans une atmosphère confinée des vertébrés a respiration 

 aérienne. --Lorsqu'on maintient un animal dans une atmosphère cor 

 finée, il y meurt après avoir absorbé une grande partie de l'oxygène et 

 exhalé une quantité toujours un peu moindre d'acide carbonique. On 

 s'est préoccupé 'depuis Lavoisier de rechercher à quelle composition 

 centésimale de l'air correspond la mort de l'animal et quelle est la pro- 

 portion minimum d'oxygène compatible avec la vie. Il m'a semblé, d'a- 

 près un grand nombre d'expériences dont je vais rapporter quelques 

 résultats, que les évaluations des autours étaient en général trop élevées 

 quant à cette proportion d'oxygène. Dans ces dernières années, les re- 

 cherches de W. Miiller et de Valentin ont en partie rectifié les idées 

 reçues à ce sujet; mais elles ne me paraissent pas avoir enlevé tout in- 

 térêt aux faits qui vont suivre. Je dois prévenir que, dans toutes mes 

 expériences, les animaux ont été placés sous des cloches, en pleine li- 

 berté, sur le mercure ou sur l'eau, selon les nécessités de l'expérience; 

 j'ai apporté tous mes soins à ce qu'ils fussent autant que possible à l'aise 

 et à l'abri des circonstances qui auraient, pu hâter leur mort : froid, etc. 

 Pour les animaux dits à sang chaud, la mort ne survient dans l'air 

 confiné que lorsque la proportion d'oxygène est descendue au-dessous 

 de 4 ou 5 centièmes. Les oiseaux se comportent comme les mammifères, 

 en ce sens que la limite supérieure paraît être la'même dans les deux 

 groupes. J'ai vu, en effet, des chats, des hérissons et aussi des pigeons, 

 des moineaux, des chevaliers, laisser dans l'air où ils mouraient 3, 4 et 

 quelquefois 5 p. 100 d'oxygène. Mais dans d'autres circonstances, et 

 sous d'autres conditions pour la plupart encore inconnues, quelques in- 

 dividus de cete mêmes espèces sont arrivés à un épuisement plus consi- 

 dérable. 



Cependant la limite inférieure n'a jamais été, pour les oiseaux, moin- 

 dre de 2 p. 100, tandis que, pour certains mammifères, elle est descen- 

 due beaucoup plus bas. Ce sont les lapins et surtout les rats et les souris 

 qui m'ont présenté les chiffres les plus remarquables; il m'est arrivé 

 fréquemment de voir des rats résister à la mort jusqu'à ce que leur at.- 



