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 mosphère ne contînt plus que 1, que 0,8 et môme dans un cas que 

 0,25 p. 100 d'oxygène. 



Les vertébrés à respiration aérienne autres que les mammifères et les 

 oiseaux, à savoir les reptiles et les batraciens, fournissent, comme on 

 doit bien s'y attendre, des résultats fort différents selon l'époque de 

 l'année où on les observe et selon la température. Ces deux éléments 

 du problème, dont W.Edwards a autrefois montré l'importance, ont été 

 confondus dans mes expériences : les unes ont été faites en hiver et au 

 froid, les autres en été et au chaud. 



Or tandis que, dans le premier cas, ces animaux épuisent presque 

 complètement — comme on le sait depuis longtemps — l'oxygène, à ce 

 point de pouvoir, selon la comparaison de Vauquelin, être assimilés à 

 des bâtons de phosphore propres à l'analyse de l'air ; dans le second cas, 

 au contraire, ils présentent à la privation d'oxygène une susceptibilité 

 au moins égale à celle des animaux à sang chaud ; j'en ai même vii mou- 

 rir dans des atmosphères qui auraient été incontestablement très-suffi- 

 santes à entretenir sans souffrance apparente la vie de rats ou de lapins. 

 Il va sans dire que dans ces conditions leur mort est infiniment plus 

 rapide, toutes choses égales d'ailleurs, qu'à une basse température, et 

 qu'elle arrive presque aussi vite que celle des vertébrés dits supérieurs. 

 Ainsi, en août et à 27", un lézard gris est mort en quarante-huit heures 

 dans 250 cent, cubes d'air, tandis que pendant novembre et décembre, 

 à 10°, un lézard des souches a mis soixante-dix jours pour mourir 

 dans 775 cent, cubes. 



Les conditions remarquables à tant d'égards dans lesquelles se trou- 

 vent certains mammifères et certains oiseaux nouveau-nés et qui les 

 rapprochent à un tel degré des reptiles, m'ont déterminé à expérimen- 

 ter sur eux. Le seul résultat constant qu'ils m'aient offert est relatif à 

 la durée de leur résistance à l'asphyxie, beaucoup plus grande, eu égard 

 au volume de l'air employé, que celle des animaux adultes. Mais quant 

 à la composition de l'air devenu mortel, elle a notablement varié; et 

 cela s'explique aisément, car si ces jeunes animaux peuvent s'abaisser 

 au rang d'animaux à sang froid, ce n'est que sous des influences morbi- 

 des et bientôt mortelles, sans pouvoir s'arrêter à cet équilibre de faible 

 échange qui caractérise les véritables animaux à sang froid soumis à une 

 basse température^ 



Fort étonné de la quantité relativement grande d'oxygène que les rep- 

 tiles laissent pendant l'été dans l'air devenu irrespirable pour eux, j'ai 

 cherché ce qu'il adviendrait si l'on faisait mourir ces animaux dans une 

 atmosphère très-riche en oxygène. Les plongeant alors dans de l'air qui 

 contenait jusqu'à 60 ou 80 p. 100 de ce gaz et 40 ou 20 p. 100 d'azote, 

 j'ai vu que la mort survenait lorsque la proportion d'acide carbonique 



