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 formé s'élevait à 15 ou 17 centièmes. En faisant alors une semblable sé- 

 rie d'expériences sur des animaux à sang chaud, j'ai constaté que ceux- 

 ci vivaient encore parfaitement dans celte atmosphère devenue mortelle 

 pour les reptiles et les batraciens, et que l'animal ne mourait qu'après 

 avoir formé et expiré de 25. à 30 centièmes d'acide carbonique. J'ai 

 même cru remarquer que la proportion mortelle, si l'on peut ainsi dire, 

 dé ce gaz, variait dans des limites assez étroites par rapport à chacune 

 des espèces animales sur lesquelles j'ai fait expérience. Ainsi, pour les 

 rats et les souris, elle était ordinairement de 25 p. 100, descendant ra- 

 rement au-dessous de 23, s'élevant rarement au-dessus de 27; pour les 

 chats et les chiens, elle oscillait très-peu autour de 30 ; de même pour 

 les oiseaux (pigeons, chevaliers, moineaux) ; enfin les lapins succombaient 

 plus tard, et l'un de ces animaux a laissé après la mort un gaz riche de 

 43 p. 100 d'acide carbonique. 



Cette susceptibilité des animaux à sang froid pour l'acide carbonique 

 explique en partie pourquoi ils épuisent beaucoup moins que les ani- 

 maux à sang chaud l'oxygène de l'air où on les confine. On pourra re- 

 marquer qu'elle est en rapport avec la théorie généralement admise qui 

 considère l'acide carbonique comme simplement dissous dans le sang; 

 mais je veux me garder, dans ces notes préliminaires, de toucher en 

 rien aux idées théoriques, dont le développement devra venir plus tard 

 et comme conséquence des faits préalablement consignés. J'appellerai 

 seulement l'attention sur deux corollaires des résultats mentionnés en 

 dernier lieu. 



Certains paléontologistes, considérant que les reptiles semblent être 

 apparus à la surface de la terre avant les oiseaux et les mammifères, 

 ont cru pouvoir rapporter ce fait à la présence dans l'air d'une plus 

 grande quantité d'acide carbonique, compatible seulement avec la vie 

 d'animaux à respiration peu active. En admettant comme définitivement 

 démontrée cette antériorité des reptiles, il est évident qu'il ne faudrait 

 pas l'attribuer à la cause, invoquée, puisqu'une quantité d'acide carbo- 

 nique mortelle pour eux paraît à peine gêner la respiration d'un animal 

 à sang chaud. 



Le chiffre élevé auquel peut atteindre la proportion d'acide carboni- 

 que d'une atmosphère suroxygénée avant de tuer le mammifère qui y 

 est renfermé, montre que, dans l'asphyxie par l'air ordinaire confiné, la 

 mort survient à cause de la disparition de l'oxygène, el que l'influence 

 de l'acide carbonique produit, qui ne paraît guère dépasser 15 ou 17 cen- 

 tièmes, y est pour peu de chose. Nous allons voir, en effet, que la ri- 

 chesse initiale de l'atmosphère en oxygène ne paraît guère influer sur la 

 richesse terminale en acide carbonique, pourvu toutefois que le premier 

 de ces chiffres soit quelque peu supérieur au second. 



