195 



Le cerveau et la moelle n'ont pas été examinés. 



L'ensemble des phénemènes généraux observés chez le garçon, la 

 marche progressive et ascendante de l'œdème, les caractères de la 

 dyspnée, dirigeaient facilement l'attention vers une affection du cœur 

 ou de ses enveloppes. Mais lorsqu'il s'agissait de faire un diagnostic plus 

 précis, de localiser davantage la lésion, de nombreuses difficultés se 

 présentaient, et la présence de signes contradictoires rendait toute con- 

 clusion douteuse. 



Trois opinions en effet pouvaient être soutenues, et chacune d'elles 

 avait en sa faveur des raisons presque également plausibles. On pouvait 

 avoir affaire à une maladie organique du cœur avec hypertrophie et hy- 

 dropéricarde consécutifs, ou bien il s'agissait simplement d'un épanche- 

 ment dans le péricarde, ou bien enfin le malade succombait à une pé- 

 ricardite avec adhérences. 



La matité considérable observée à la région cardiaque, l'absence de 

 choc, les bruits extrêmement sourds et perçus seulement avec netteté 

 à la base, plaidaient en faveur d'un épanchement dans le péricarde ; 

 mais un épanchement assez considérable pour donner lieu à une matité 

 aussi étendue ne devait-il pas produire une certaine voussure? et chez 

 notre malade au lieu de voussure on observait une dépressien. 



Cette dépression faisait songer à des adhérences résultant d'une ancienne 

 péricardite : aussi le diagnostic de péricardite avec adhérence fut-il 

 également discuté ; mais dans cette hypothèse ou aurait dû entendre un 

 bruit de souffle, et dans aucun point un bruit anormal n'était perçu ; en 

 outre, la matité était bien étendue pour une péricardite avec adhé- 

 rence. Enfin à aucune époque le malade n'avait souffert de rhumatisme. 

 Comme chacune des deux hypothèses précédentes n'était pas complète- 

 ment satisfaisante, on songea aussi à une affection organiqne du cœur 

 avec hypertrophie et hydropéricarde consécutifs. L'affection organique 

 du cœur est plus fréquente d'une manière générale que la péricardite 

 avec ou sans épanchement. De plus, l'absence des battements et le ca- 

 ractère profond des bruits pouvaient s'expliquer, si l'on admettait cette 

 opinion, par un certain degré d'épanchement dans le péricarde; mais 

 alors cette hydropéricarde eût été secondaire, comme l'épanchement 

 pleural. Comme l'ascite l'hypertrophie et l'hydropéricarde secondaires 

 rendaient bien compte de la matité. On pouvait cependant objecter à 

 ce diagnostic la rareté des affections cardiaques à un âge aussi peu 

 avancé, le malade n'ayant que 25 ans ; enfin la maladie avait eu une 

 marche bien rapide. 



Des trois hypothèses successivement émises l'autopsie donna raison 

 à l'idée d'épanchement péricardique. Il n'y avait aucune adhérence et 

 les orifices du cœur étaient parfaitement intacts. Cet épanchement con- 



