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 Sidérable (plus d'un litre et demi de liquide) expliquait l'étendue de la 

 matité, l'absence des bruits à la pointe, les phénomènes généraux; un 

 seul symptôme faisait défaut, et son absence contrastait avec la quan- 

 tité énorme du liquide; il n'y avait eu aucune voussure à la région pré- 

 cordiale. C'était là une anomalie importante, et c'était sur l'absence de 

 ce symptôme que l'idée d'épanchement avait été écartée pendant la vie. 

 L'examen attentif de la position de la tumeur, de ses rapports avec les 

 parties voisines, ne m'eût pas permis de trouver la raison de l'absence 

 de la voussure. Le péricarde distendu, au lieu de faire saillir la région 

 précordiale, s'était porté en bas et au dehors, et avait refoulé le dia- 

 phragme et le poumon gauche qui était très-comprimé. 



Pourquoi cette disposition? Je constate le fait, mais j'en ignore la 

 raison. 



Cette péricardite chronique s'était développée lentement et ne s'était 

 accompagnée, ni au début ni à une période plus avancée, de douleurs, 

 d'anxiété, ni de gêne à la région précordiale, M. le professeur Bouillaud 

 a depuis longtemps insisté (1) sur le début insidieux d'un grand nombre 

 de péricardiles dont le diagnostic ne peut être porté que par l'existence 

 de signes physiques. Or chez notre malade cet examen local du cœur 

 donnait des résultats très-insuffisants; à aucune époque le doigt ne per- 

 çut aucun frottement et Toreille n'entendit aucun bruit de froissement. 

 Le défaut de ces divers signes rendait, on le voit, un diagnostic précis 

 extrêmement difficile. 



J'ai déjà dit que l'absence de voussure contrastait avec la quantité 

 énorme du liquide renfermé dans le péricarde, mais cette abondance du 

 liquide aurait-elle dû faire songer à une ponction du péricarde (2), dans 

 le cas même où l'on eût été certain de l'existence de l'épanchement? 

 Je ne le crois pas si en effet on ne trouveras de contre-indication dans 

 les qualités du liquide, il n'en est plus de même du caractère des fausses 

 membranes qui tapissaient la cavité péricardique, et l'épaisseur énorme 

 du feuillet pariétal (plus d'un centimètre dans certains points) rendait 

 impossible toute idée de curation. Même après une opération faite sans 

 accident, jamais ce feuillet si épais, si énormément distendu n'aurait pu 

 revenir assez sur lui-même pour s'appliquer d'une façon convenable 

 sur le feuillet viscéral. Ce dernier présentait aussi des altérations fort 

 graves et l'examen des parois des deux ventricules y faisait constater 



(1) Bouillaud, Traité clinique des maladies du cœur (1841). 



(2} Riolan, Enchiridion anat., lib. III. Lugduni Batavorum (1643); 

 Van Swieten, Commentaires sur Boerhaave; Senac (Traité de la struc- 

 ture du cœur et de ses maladies), Paris, 1749; Trousseau, Clinique de 

 l'Hôtel-Dieu, 1864; Aran, cité par Trousseau. 



