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Lorsque je remis à M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire le résultat des 

 études que je venais de faire, j'eus l'honneur d'avoir avec lui une as- 

 sez longue conversation dans laquelle il me dit des choses qui ne se 

 sont pas effacées de ma mémoire, et qui m'ont d'autant plus frappé 

 que cet illustre savant semblait en quelque sorte prévoir sa fin pro- 

 chaine. Il me dit, en effet : « Je me suis beaucoup occupé de térato- 

 « logie, et il devient nécessaire de remettre mon travail au niveau de 

 « la science qui s'est enrichie d'un très-grand nombre d'observations 

 « et de faits nouveaux. Le temps ne me permet pas de m'en occuper. 

 « Je ne demaude à Dieu que de pouvoir terminer la publication de 

 « mon ouvrage sur l'histoire naturelle (cette publication venait de 

 « commencer). Si quelqu'un voulait s'occuper de tératologie, je pour- 

 « rais lui communiquer toutes mes notes et mes idées sur ce qu'il 

 « faudrait faire » 



La mort n'a pas permis à M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire de pou- 

 voir mettre ses projets à exécution. 



Je crois faire aujourd'hui une chose que M. Isidore Geoffroy-Saint- 

 Hilaire n'aurait pas manqué de faire lui-même, c'est d'examiner com- 

 parativement les cas d'ectromélie et ceux d'amputation spontanée des 

 membres. 



A. Me l'Ectroiuélie. 



Sous ce titre, je n'ai pas l'intention de m'occuper de tous les mon- 

 stres de la famille des ectromôliens, mais bien seulement de deux des 

 genres de cette famille. 



M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire fait dériver le mot Ectromèle de 

 sxtpùu, je fais avorter, et de [a^oç, membre , et le mot Hémimèle 

 de t,(xi, demi, et de i«.éXo«, membre. Le premier genre est caractérisé 

 par l'absence complète ou presque complète d'un ou de plusieurs 

 membres, et le second par le développement incomplet d'un ou de 

 plusieurs membres, disposé en forme de moignon plus ou moius court, 

 privé de tout vestige de main ou de pied, ou terminé le plus souvent 

 par un ou par quelques doigts imparfaits et rudimentaires. Tous les 

 cas de ce dernier genre ne peuvent pas entrer dans la comparaison 

 que je me propose de faire : on le comprendra du reste par la suite. 



Les monstruosités de ces deux genres de la famille des ectromé- 

 liens ne sont pas absolument rares, et l'histoire tératologique témoi- 

 gne même qu'elles ont été observées dans diverses espèces. On les 

 duit attribuer très-certainement, dans tous les cas, à un arrêt de dé* 



