MÉMOIRE 



LA CHALEUR ANIMALE 



La a la Société de Bielogie, dan» sa séance du 1& jailht t M 5, 



PAR 



M. BERTHEiQT. 



La vie a été comparée à une flamme dès les temps les plus an- 

 ciens; mais c'était là une métaphore jpoétique jusqu'au jour où La- 

 voisier reconuut que les animaux absorbent de l'oxygène et rejettent 

 de l'acide carbonique par le fait de la respiration. 



Il chercha dans ce double phénomène l'origine de la chaleur ani- 

 male, c'est-à-dire de cette production continuelle de chaleur qui 

 maintient à une température presque invariable lé corps de l'homme 

 et des animaux supérieurs. Lavoisier assimila la production de la 

 chaleur animale à celle qui résulte de la combustion directe du car- 

 bone et de l'hydrogène. 



Cette opinion a servi de point de départ à un grand nombre de 

 travaux et d'expériences depuis la fin du dix-huitième siècle. Je n'ai 

 pas l'intention de les rappeler ici, et je me bornerai à renvoyer au 

 livre classique que M. Gavarret a publié sur la chaleur animale. Mais 

 depuis quelques années les théories des physiciens et des chimistes, 

 sur la chaleur, ont éprouvé des changements considérables. On a éta- 



