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 ainsi (1) une quantité de chaleur égale aux neuf dixièmes environ de 

 la chaleur réellement cédée par l'animal au calorimètre dans les ex- 

 périences; résultat suffisant pour montrer que la chaleur animale dé- 

 pend des réactions chimiques effectuées dans les tissus, mais qui ne 

 peut pas être regardé comme la démonstration d'une rigoureuse équi- 

 valence. D'ailleurs l'écart deviendrait plus grand, si l'on tenait compte 

 des travaux extérieurs. 



Je me propose d'examiner de plus près les bases de ce calcul. 11 

 part d'une hypothèse inexacte. 



En effet, les animaux ne brûlent pas du carboné libre et de l'hydro- 

 gène libre; mais ils introduisent dans leur corps des aliments, c'est- 

 à-dire des principes organiques très-divers, très-complexes, et dans 

 lesquels l'état de combinaison des éléments est déjà très-avancé. D'au- 

 tre part, les animaux rejettent continuellement au dehors, non-seu- 

 lement de l'acide carbonique, mais encore de l'eau, de l'urée, et d'au- 

 tres produits excrémentitiels également très-complexes. 



Dès lors il faudrait tenir compté, pour calculer la chaleur animale, 

 de l'état réel des corps introduits et des corps rejetôs : c'est la rela- 

 tion chimique entre ces deux ordres de principes qui détermine la 

 quantité de chaleur produite (en supposant d'ailleurs l'état final et 

 l'état initial de l'animal identiques). 



Or, 1° l'oxygène n'agit pas ici sur du carbone libre, et, d'autre 

 part, le carbone, suivant les combinaisons dans lesquelles il est en- 

 gagé, dégage des quantités de chaleur variables ; 



2° L'hydrogène brûlé dans l'organisme par l'oxygène extérieur, dé- 

 gage une quantité de chaleur qui varie suivant la combinaison que 

 l'on considère ; 



3° L'acide carbonique produit aux dépens du carbone et de l'oxy- 

 gène des principes organiques, peut répondre à un dégagement de 

 chaleur, indépendamment de l'oxygène extérieur; il en est de même 

 de l'eau produite aux dépens de l'hydrogène et de l'oxygène de ces 

 mêmes principes. Cette dernière source de chaleur a été jusqu'ici for- 

 mellement méconnue (2). 



Précisons ces idées par quelques exemples : 



(1) De la chaleur produite par les êlres vivants, par Gavarret, p. 221, 

 1855. 



(2) Voir l'ouvrage cité plus haut, p. 280. 



