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Mon contradicteur'oppose, comme antérieures à mes travaux, des 

 expériences sur les câbles sous-marins. Cette question de priorité peut 

 être facilement jugée, quand on se rappelle que la propagation du cou- 

 rant dans un long câble est tellement lente qu'on peut Tétudier à l'aide 

 des instruments usuels ; tandis qu'au contraire, la propagation dans les 

 fils aériens est si rapide qu'il a fallu une nouvelle méthode expérimen- 

 tale pour la constater. C'est dans ce but que j"ai imaginé l'appareil 

 auquel j'ai donné le nom de périodomètre, et je démontre que le but 

 est atteint, malgré toutes les objections qui me sont adressées. 



La plus forte de ces objections se réduit à dire que mon appareil ne 

 peut donner aucune indication utile parce que, dans le galvanomètre, 

 les déviations ne sont proportionnelles aux intensités des courants que 

 dans les vingt ou vingt-cinq premiers degrés. Ma réponse sur ce point 

 est bien simple : 1° les déviations de mes expériences ne dépassent 

 point cette limite ; 2" il suffit de graduer le galvanomètre pour qu'on 

 puisse se servir des déviations supérieures à vingt-cinq degrés, aussi 

 bien que de celles qui sont inférieures à ce nombre. 



M. Gonnelle a dénaturé les résultats de mes expériences en les tra- 

 duisant graphiquement par des courbes pour la construction desquelles 

 il n'a jioint suivi les principes admis par tout le monde. Je fais voir en 

 quoi ce tracé est défectueux et que les courbes construites d'après les 

 véritables règles, démontrent une approximation de 1/40, très-suffisante 

 dans des expériences si difficiles, qu'il y a peu de temps encore, elles 

 paraissaient presque impossibles à réaliser. 



On ne peut pas exprimer par un nombre simple la vitesse de l'élec- 

 tricité, comme on exprime celle du son, celle de la lumière. Ici les 

 phénomènes de propagation sont beaucoup plus complexes. Ainsi, par 

 exemple, le courant n'arrive pas tout d'un coup à l'extrémité d'un con- 

 ducteur, comme une onde sonore arrive à l'extrémité d'un tuyau. 



Le courant acquiert graduellement son intensité finale. Faible d'abord 

 l'intensité augmente rapidement, pour atteindre une valeur maximum 

 qui ne varie plus, et qu'on appelle élat stable ou permanent du cou- 

 rant, par opposition à la marche primitivement croissante, qui constitue 

 Yèlat variable. 



Si Ton compare des conducteurs de môme nature, de môme section, 

 mais de longueur différente, les temps qu'il faut à l'état stable pour se 

 produire à l'extrémité de ces conducteurs, croissent presque aussi ra- 

 pidement que les carrés des longueurs. 



Cette loi doime la raison de ce fait pratique, que la difficulté de 

 transmettre des signaux télégraphiques sur des lignes très-longues croît 

 plus vite que la simple longueur de ces conducteurs. 



M. Gonnelle a soulevé sur ce point et sur d'autres encore des ques- 



