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 Dans tous les lieux déserts et inhabités, fréquentés par de nombreux 

 animaux, on ti^uve en quantité variable des matières organiques qui 

 peuvent être utilisées pour Tagricullure. Le nom de guano a été donné 

 par -extension à ces substances de nature diverse qui se rapprochent 

 des véritables guanos d'Amérique par leur composition chimique et leur 

 action comme engrais. 



Des amas de ce genre se rencontrent dans une grotte située dans la 

 commune de Chaux-lès-Porls, àl6 kilomètresdeVesoul, et appartenant 

 j M. de Beaufond. Cette grotte, appelée trou de la Beaume, s'ouvre sur 

 le versant boisé d'une colline qui borde la rive droite de la Saône. Elle 

 est située à environ 10 mètres au-dessus du niveau de la rivière, et à 

 535 mètres au-dessus du niveau de la mer. Son ouverture mesure 6 mè- 

 tres de haut et 5 mètres de large. 



D'après la tradition et les anciens souvenirs des habitants, la longueur 

 praticable de cette grotte était autrefois de plusieurs kilomètres; un 

 éboulemcnt récent a fermé le passage primitif, et ne permet de parcou- 

 rir actuellement qu'une étendue de 381 mètres. 



Sa largeur varie de 2 à 3 mètres. Sa hauteur moyenne est de 4 mè- 

 tres; elle s'élève souvent à 7'",08 allant même jusqu'à 15 mètres, dans 

 des crevasses verticales de la partie supérieure. 



Les parois sont formées par des bancs abruptes de roches calcaires, 

 dont d'épaisses assises en se joignant constituent la voûte. 

 La direction de cette grotte est inclinée vers l'est, du bord perpendi- 

 ^culaire à l'axe de la Saône, dans une longueur d'environ 70 mètres; elle 

 se replie bientôt à angle droit en inclinant vers le nord pendant 70 mè- 

 tres encore, puis paraît suivre des lignes brisées ou tortueuses. 



A tous les changements de direction, la grotte présente de nombreu- 

 ses anfracluosités et des fissures qui conduisent dans des cavités de di- 

 mensions variables; une des plus remarquables ressemble à une vaste 

 chambre, profonde de plusieurs mètres et tapissée de blocs de pierres 

 polies comme par l'action des eaux. 



Çà et là des infiltrations donnent naissance à des dépôts divers et à 

 des stalactites parfaitement cristallisées. 



Cette grotte profondément obscure sert de retraite à d'innombrables 

 chauves-souris qui, pendant le jour, s'attachent à la voûte et à la par- 

 tie supérieure des parois, puis s'échappent, comme un nuage, dans la 

 campagne à la tombée de la nuit. 



Le séjour incessant de ces animaux a recouvert le sol de matières or- 

 ganiques de toute nature, lesquelles se sont accumulées dans les parties 

 les plus reculées, et y ont acquis plusieurs mètres de puissance. Dans 

 la seule portion qu'il est aujourd'hui possible d'explorer, on évalue 

 cette masse à 700 ou 800 mètres cubes. 



