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 mentaire qu'on ne retrouve plus chez les Mammifères, mais que prér 

 sentent la plupart des Reptiles (Crocodiliens. ..)■ 



L'absence de l'os transverse n'établit pas de différence grande entre 

 les Oiseaux et le groupe des Reptiles, puisque ce point d'appui de la 

 mâchoire supérieure sur le pterygoïdien ne se rencontre pas non plus 

 chez les Chéloniens. 



8" Tandis que la mâchoire inférieure des Mammifères n'est jamais 

 composée que d'une seule pièce de chaque côté, celle des Oiseaux est 

 constituée par un grand nombre d'os distincts dans le jeune âge, ainsi 

 qu'il arrive chez tous les Reptiles. Ce nombre est précisément celui de 

 onze, que présente aussi la mâchoire inférieure des Tortues. 



Une similitude saillante et qui frappe tout le monde, se remarque en- 

 tre la forme des deux mâchoires chez les Oiseaux et chez les Tortues; 

 dans ces deux classes, en effet, elles sont dépourvues de dents et re- 

 vêtues d'une couche cornée tranchante : en un mot, elles constituent 

 un bec. 



Une ancienne allégation d'Ét. Geoffroy-Saint-Hilaire, confirmée ré- 

 cemment par M. Blanchard, tendrait à prouver l'existence de dents 

 rudimentaires à une période peu avancée du développement du bec des 

 Oiseaux. Ces deux anatomistes comptent à la mâchoire supérieure 

 treize dents; et, chose remarquable, celte bizarrerie d'une dent im- 

 paire et médiane se retrouve comme l'a moniré M. Gratiolet dans la 

 mâchoire inférieure des Lézards. 



Pe.\u. — La présence des plumes, qui a servi à Linné et à de Blain- 

 ville pour caractériser la classe des Oiseaux, isole en effet très-nettement 

 ces animaux parmi les autres Vertébrés. Mais si l'on examine les parties 

 du corps qui ne sont point ordinairement revêtues de plumes, je veux 

 parler des pattes, on ne peut s'empêcher d'être frappé de la similitude 

 de la peau qui la revêt avec la peau des Reptiles. Dans les deux cas, 

 en effet, le derme mamelonné est recouvert d'un épiderme épaissi qui 

 forme ces fausses écailles continues depuis longtemps considérées par 

 les zoologistes comme caractéristiques de la classe des Reptiles vérita- 

 bles. On peut dire que si l'on découvrait un Oiseau sans plumes, sa peau 

 serait absolument semblable à celle d'un Ophidien ou d'un Saurien. 



Système NERVEUX. — C'est certainement par la constitution de l'encé- 

 phale que la classe des Oiseaux se sépare surtout de celle des Reptiles, 

 et marque son individualité. Il n'y a même guère d'analogie à établir 

 entre les appareils cérébraux dans ces deux groupes, bien que la diffé- 

 rence soit sous ce rapport beaucoup moindre entre les Reptiles et les 

 Oiseaux qu'entre ceux-ci et les Mammifères. Le reste du système ner- 

 veux présente à signaler une similitude qui n'est pas sans intérêt. 



Tandis que chez les Mammifères la moelle épinière ne remplissant 



