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tés a de tout temps servi à rapprocher les Mammifères et les Oiseaux^' 

 et à éloigner ceux-ci des Reptiles, dont la plupart n'ont qu'un seul ven- 

 tricule. iSIais chez les Serpents mêmes et les Tortues, ce ventricule est 

 incomplètement divisé, par un pilier charnu, en deux loges, dont l'une 

 communique avec Tune des crosses aortiques, tandis que partent de 

 l'autre, la seconde crosse aortique et l'artère pulmonaire. Ce bourrelet 

 devient une cloison perforée chez plusieurs Sauriens; enfin, chez les 

 Crocodiliens, la cloison est complète, et le cœur est partagé, comme ce- 

 lui des Oiseaux, en quatre cavités bien distinctes. 



Système ARTÉRIEL, — Il n'en existe pas moins entre le système artériel 

 des Mammifères et des Oiseaux, d'une part, et celui desRepliles, d'autre 

 part, cette différence remarquable qu'une seule crosse aortique donne 

 naissance au premier, tandis que le second en possède deux. 



Mais en se reportant aux périodes embryonnaires, on voit aisément 

 que cette différence tient seulement à un mode évolutionnel différent 

 et à la disparition, chez le Mammifère et l'Oiseau, d'une des deux crosses 

 aortiques primitivement existantes. Le Mammifère perd la crosse qui se 

 recourbait à droite, l'Oiseau celle qui se recourbait à gauche. Or chez 

 les Reptiles l'aorte qui occupe le côté gauche de la colonne vertébrale 

 ne donne naissance à aucune branche artérielle (1), et elle va se jeter 

 dans l'aorte de droite qui fournit toutes les artères du corps; c'est donc, 

 chez ces animaux l'aorte de droite qui joue un rôle prépondérant, et il 

 faut bien avouer qu'il y a là une relation remarquable avec la persis- 

 tance de cette seule racine artérielle dans le groupe des Oiseaux. 



La division ultérieure du système artériel n'a aucune importance au 

 point de vue qui nous occupe, car le sang que contiennent ces vais- 

 seaux étant partout identique, il importe peu quel chemin il parcourt 

 pour arriver à sa destination. 



Système veineux. — Il en est tout autrement pour le système veineux 

 qui contient du sang de composition différente selon les organes des- 

 quels il revient, et dont la distribution dans des organes épurateurs est 

 très-importante à étudier. Or, sous ce dernier point de vue, les analo- 

 gies sont très-grandes entre les systèmes veineux des Oiseaux et celui 

 des Reptiles. 



Chez les uns comme chez les autres, en effet, le sang qui revient des 

 parties postérieures du corps, au lieu de retourner directement au cœur 

 comme il arrive chez les Mammifères, se rend d'abord dans des organes 

 qui modifient sa composition, pour de là se diriger vers le poumon; ces 

 organes sont les reins et les corps surrénaux. En d'autres termes, tan- 



(1) Hormis chez les Crocodiliens, où elle fournit une grosse artère 

 viscérale. 



