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 femelle ces modifications ne sont pas moins remarquables, quoiqu'elles 

 soient moins bien connues. Dans le premier cas, les modifications que 

 ranimai éprouve le rapprochent du type de la femelle ; dans le second 

 cas elles sont empruntées aux caractères du mâle : « C'est surtout chez 

 « les femelles des oiseaux, dit Isid. Geoffroy-Saint-IIilaire, et notam- 

 « ment dans quelques genres de gallinacés, que ces développements 

 « anormaux, qui tendent à rendre les femelles plus semblables aux 

 « mâles, se présentent portées au plus haut degré. Lorsque l'âge amène 

 « la cessation des pontes, ou lorsqu'une maladie de l'organe sexuel, et 

 « spécialement de l'ovaire, rend une femelle stérile avant le temps, il 

 « arrive fréquemment, chez les poules et les femelles de faisans, que le 

 « plumage revête peu à peu les couleurs et prenne le développement 

 « caractéristique du sexe mâle. En même temps, il n'est pas rare que 

 « les ^gots se produisent; les crêtes ou les membranes circumorbi- 

 « taires se développent. Il y a plus : la voix change et les habitudes 

 « deviennent plus ou moins semblables à celles des mâles. » {Traité 

 de tératologie^ part. III. Hermaphrodisme.) Nous avons, en effet, re- 

 marqué dans notre poule, quoique jeune encore, un grand développe- 

 ment des ergots. 



Une autre circonstance qui mérite d'être remarquée dans notre cas, 

 c'est l'indifférence du coq à l'égard de cette poule. On connaît, dans 

 beaucoup d'animaux, l'influence provocatrice qu'a sur le mâle le rut de 

 la femelle, et le rut est déterminé par une condition particulière de 

 l'ovaire qui porte la femelle même à se rapprocher du mâle. Les poules, 

 au contraire, semblent indifférentes et passives dans le rapprochement 

 sexuel, rapprochement qui paraît provoqué par l'ardeur seule du coq. 

 Mais il y a évidemment chez ces oiseaux, comme chez d'autres ani- 

 maux, un appel au mâle déterminé par l'évolution naturelle de l'ovaire ; 

 c'est ce que prouve l'histoire de notre poule. 



Je terminerai ces remarques par quelques considérations d'un ordre 

 plus élevé en rappelant une de ces théories de philosophie anatomique 

 qui ont eu le privilège d'agiter le monde scientifique au commencement 

 de notre siècle. Il s'agit du principe du balancement des organes. Ce 

 principe, mis en lumière comme celui des connexions, celui d'unité de 

 composition, par notre illustre naturaliste Etienne Geoffroy-Saint-Hi- 

 laire, a été résumé d'une manière pittoresque par Goethe dans son mé- 

 moire sur la discussion de Geoifroy Saint-Hilaire et de Cuvier. Voici 

 comment s'exprime le grand poëte-naturaliste : « La nature, comme 

 doit le faire un bon administrateur, s'est fixé une certaine somme à 

 dépenser, un certain budget; elle se réserve un droit absolu de vire- 

 ment d'un chapitre à un autre, mais elle ne dépasse jamais dans les dé- 

 penses le total fixé. Si elle a trop dépensé d'un côté, elle fait ailleurs 



