159 



une économie égale, et toujours elle arrive à une balance en équilibre 

 parfait. » (Trad. par Ch. Martins.) 



Il y a là une grande vue qui séduit l'esprit et qu'on s'empresse d'ac- 

 cueillir on tant qu'elle considère l'ensemble des organismes animaux, la 

 série zoologique ; mais en est-il de môme lorsque ce principe veut s'ap- 

 pliquer à la pathologie, à la tératologie, c'est-à-dire lorsqu'il descend 

 des grandes catégories de la nature pour s'introduire dans le particulier, 

 dans l'individu? En effet, les cas en pathologie, en tératologie même, 

 sont tous plus ou moins particuliers, plus ou moins spéciaux. D'abord 

 ce balancement entre deux organes dont l'un est augmenté de volume, 

 l'autre amoindri, ne s'observe en pathologie que sur des organes simi- 

 laires. Et la tératologie n'est-elle pas le plus souvent l'héritière de la 

 pathologie? Si l'on a cité des cas dans lesquels deux organes de fonc- 

 tions différentes se sont trouvés, l'un diminué, l'autre augmenté de vo- 

 lume, comme le rein et la capsule surrénale, assurément ce sont là des 

 cas purement accidentels et trop rares pour qu'on puisse aujourd'hui 

 en tirer des arguments. Il n'en est pas de môme des organes similaires; 

 les exemples d'une opposition de volume entre eux, d'une sorte de ba- 

 lancement sont très-communs. Mais lorsqu'un organe s'atrophie patholo- 

 giquement et que son congénère acquiert un volume plus considérable, 

 ce n'est point par l'action de cette grande loi naturelle des balancements 

 organiques que la compensation se produit; c'est parce que l'organe 

 resté sain est appelé à une activité plus grande, à un travail plus consi- 

 dérable : le poumon qui prend de l'amplitude lorsque son congénère 

 comprimé a perdu ses fonctions, le rein qui s'hypertrophie dans des 

 conditions analogues sont dans le cas du muscle auquel on donne un 

 exercice inaccoutumé et qui devient prédominant; or le muscle homo- 

 logue ne perct rien pour cela de son volume et de sa force. C'est donc 

 une loi purement physiologique qui intervient ici; en effet, lorsque l'ac- 

 tion de l'organisme de l'individu n'est plus en jeu et n'impose plus un 

 travail nécessaire à sa conservation, l'organe livré à lui-même, c'est-à- 

 dire aux seules lois de la nature, reste dans une indifférence complète à 

 l'égard de celle des compensations. 



C'est le cas des organes génitaux qui ne sont nullement gouvernés 

 par l'individualité qui les porte et ne lui sont pas nécessaires. Dans le 

 jeune âge, en effet, dans la vieillesse ils sont inactifs, et chez beaucoup 

 d'animaux, hors l'époque du rut, ils n'existent point même rudimen- 

 taires. L'appareil de la génération se développe et s'atrophie suivant 

 des lois indépendantes de l'organisme auquel il est annexé. 



D'après ces considérations, j'ai pensé que les organes génitaux peuvent 

 donner le moyen de vérifier expérimentalement la loi du balancement 

 des organes en tant que cette loi s'applique à la pathologie ou bien à la 



