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Les altérations que le microscope permet de constater sont autrement 

 importantes, mais pour les appri'>cier il faut bien connaître l'état nor- 

 mal; aussi nous allons le rappeler en quelques mots. 



Les cartilages diarlhrodiaux offrent une structure parfaitement régu- 

 lière ; tous, chez l'adulte, ont trois couches distinctes. 



La première couche superficielle est constituée par des cavitésou chon- 

 droplastes fusiformes, allongés dans le sens de la surface articulaire. 

 Chaque cavité contient une seule cellule, corpuscule ou protoplasma. 

 Ces cavités, qui forment plusieurs couches successives en nombre va- 

 riable suivant les cartilages, sont d'autant plus étroites qu'elles sont 

 plus superficielles. 



La deuxième couche est formée par des chondroplastes allongées en 

 sens inverse de ceux qui composent la couche précédente, et au lieu 

 de contenir une seule cellule, ces chondroplastes renferment deux, trois 

 et un plus grand nombre de capsules placées les unes à la suite des 

 autres, et non des cellules comme l'ont avancé quelques auteurs. Cha- 

 cune des capsules est, en effet, creusée d'une cavité dans laquelle se 

 trouve une masse cellulaire qui se colore fortement par l'iode, tandis 

 que la substance fondamentale et les capsules ne sont que faiblement 

 colorées. 



Tous ces chondroplastes sont disposés en séries linéaires, et c'est ce 

 qui explique l'aspect fascicule des cartilages diarlhrodiaux. 



La troisième couche qui correspond à l'os est constituée par de grosses 

 capsules infiltrées de sels calcaires; la substance fondamentale inter- 

 médiaire est également calcifiée. 



Quand on a bien présente à l'esprit la disposition de ces diverses 

 couches, on peut juger des moindres modifications qui surviennent dans 

 les éléments qui entrent dans leur composition. C'est ainsi que l'on peut 

 observer dans les diverses articulations et sur les fragments de carti- 

 lage que nous mettons sous les yeux des membres de la Société, des 

 altérations importantes qui, sans le secours du microscope, eussent 

 passé complètement inaperçues. On voit sur nos dessins qui ont été 

 faits d'après des préparations de ces diiïerents cartilages, que les élé- 

 ments cellulaires de la surface cellulaire ont subi de très-grandes mo- 

 difications. Seulement ces modifications ne sont pas également pronon- 

 cées sur tous les points. C'est, en effet, un des caractères des affections 

 articulaires de ne pas produire sur les cartilages des altérations uni- 

 formes, mais bien des altérations inégalement réparties. Dans le rhuma- 

 tisme articulaire aigu, cette loi se montre dans toute sa force. Aussi 

 rencontrons- nous à côté de parties profondément atteintes dans leur 

 structure, d'autres parties restées complètement saines. Cependant au- 



