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tt La Société de biologie doit tout à Rayer : il lui a donné l'impul- 

 sion scientifique et l'existence légale; il lui a imprimé un caractère 

 indélébile ; il lui a fait conquérir la place qu'elle occupe dans le mou- 

 vement moderne; et s'il ne l'a pas créée de toutes pièces, on peut 

 affirmer, du moins, qu'il en a résumé, je dirais presque personnifié 

 les tendances. Il fallait, en effet, pour diriger les travaux d'une So- 

 ciété composée d'éléments si divers, ua ensemble de qualités qu'il 

 est rare de trouver au même degré chez un seul individu. Toutes ces 

 qualités, on peut le dire, se réunissaient dans la personne de Rayer. 



« Nul ne possédait mieux que lui le don défaire aimer le travail, 

 parce qu'il l'aimait lui-même; nul ne savait mieux redresser les tra- 

 vers de l'esprit et lui communiquer cette rectitude scientifique qui 

 était le cachet de son propre jugement. Aucun maître n'a mieux su 

 choisir ses élèves; aucun maître n'a mieux su les conduire vers le 

 but; et ce sera l'un de ses plus beaux titres de gloire d'avoir groupé 

 autour de lui tant de puissantes intelligences qu'il a réchauffées au 

 contact de la sienne. 



« C'est qu'il était impossible, en eflet, d'approcher de Rayer sans 

 ressentir la contagion de l'exemple ; et Ton se reprochait amèrement 

 ces heures de lassitude et de découragement que nous avons tous 

 plus ou moins connues, lorsqu'on voyait ce noble vieillard suivre les 

 progrès de la science avec une ardeur toute juvénile, et qui, loin de 

 diminuer, semblait croître avec les années. On peut dire de lui qu'en 

 matière de science, rien ne le laissait indifférent. C'était un curieux 

 de la nature, et il portait sur tous les points les lumières de son es- 

 prit et la justesse de son sens critique. 



« Avec de telles facultés, Rayer était désigné d'avance pour pré- 

 sider la Société de biologie. Nulle part il n'était plus naturellement 

 à sa place ; nulle part il ne se sentait si bien chez lui ; et l'assiduité, 

 disons mieux, le zèle qu'il mettait à suivre régulièrement nos séan- 

 ces, témoignaient assez du plaisir quïl éprouvait à se voir entouré 

 par les membres de cette Société qu'il avait si longtemps dirigée. 

 Avec quelle sollicitude il s'occupait de nos intérêts! avec quelle dé- 

 licatesse il savait les défendre! Pendant vingt ans, il a marché à notre 

 tête, et jamais, durant ce long espace, son dévouement ne s'est re- 

 froidi; jusqu'aux derniers instants de sa vie, il nous est resté fidèle. 

 Samedi dernier, il présidait encore une de nos séances ; deux jours 

 plus tard, il tombait frappé d'un coup mortel. 



