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« Ce ivétaient point, on peut le dire, des liens d'une nature pure- 

 ment intellectuelle qui nous unissaient à Rayer. Nous étions en quel- 

 que sorte ses enfants de prédilection, sa famille scientifique, et s'il 

 ressentait une douce satisfaction à se trouver au milieu de nous, c'est 

 qu'il se savait profondément respecté, et, ce qui vaut mieux encore, 

 il se sentait cordialement aimé. Peu d'hommes, en effet, ont plus vi- 

 vement ressenti cette profonde sympathie pour la jeunesse laborieuse 

 qui constitue à la fois le plus beau privilège et le signe le plus cer- 

 tain de la longévité intellectuelle. C'était là, sans aucun doute, un 

 sentiment bien réciproque des deux côtés. Il nous semblait impos- 

 sible de séparer la personne du président de l'idée de nos réunions ; 

 nous aimions à voir son autorité paternelle intervenir dans nos dé- 

 bats, et lorsqu'il n'occupait pas le fauteuil, nous savions par expé- 

 rience combien nos discussions pâlissaient. 



« Depuis quelques années, son grand âge aurait dû nous accou- 

 tumer à l'idée d'une séparation prochaine; et cependant la nouvelle 

 imprévue de sa mort nous a frappés comme la foudre, tant il est dif- 

 ficile de croire aux malheurs qu'on a raison de craindre! 



« Aujourd'hui, sa place est vide : nous savons qu'il nous a quittés 

 pour toujours, et pourtant nous croirons longtemps encore à sa pré- 

 sence au milieu de nous. 



« Cher maître! nous n'entendrons plus cette voix sympathique 

 dont les accents nous étaient familiers; nous ne rencontrerons plus 

 vos regards bienveillants, nous ne verrons plus votre atfectueux sou- 

 rire ; mais vous vivrez éternellement dans nos souvenirs; nous serons 

 toujours fiers d'avoir été vos élèves, et nous suivrons jusqu'au bout 



voie scientifique dans laquelle vous avez marché. » 



près le discours de M. B. Bail, la séance est levée. 



