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 peu vaseux. Leur agilité est extraordinaire, et bien que prévenu par 

 mes lectures, je fus vraiment surpris de la rapidité avec laquelle ils 

 disparaissent en s'enfonçanl dans le sable humide. On les trouve parti- 

 culièrement au fond des flaques d'eau que laisse la basse mer dans les 

 grandes marées ; mais j'en ai pris en plein sable découvert, au moment, 

 il est vrai, où la marée remontait. Le filet de toile, promené au fond 

 des flaques, ne m'en a jamais ram^ené un seul ; dans mes aqiiaria, je ne 

 lésai vus que très-rarement quitter le sable et nager en pleine eau. 

 Lorsqu'ils le font, c'est avec une rapidité extraordinaire, en contour- 

 nant leurs corps latéralement, comme un serpent. D'ordinaire ils se 

 tiennent immobiles dans le sable, la tête seule près de l'eau, la bouche 

 ouverte. 



Ces êtres, transparents et si délicats en apparence, sont en réalité 

 très-robustes. Pendant trois mois il ne m'en est pas mort un seul dans 

 mon aquarium. J'ai pu. le 21 avril, en emporter dans du sable humide, 

 qui, le 22 à Bordeaux et le 23 au matin à Paris, étaient en pleine acti- 

 vité. 



Comme exemple de leur résistance vitale, je citerai ce fait : le 10 avril , 

 un ampliioxus est coupé en deux d'un coup de bêche ; presque tout 

 l'intestin était enlevé. L'animal n'était pas mort le 4 mai. 



Du mois de mars au mois de mai, tous les individus avaient les or- 

 ganes génitaux remplis d'œufs ou de spermatozo'ides à des degrés 

 divers de développem.ent. A partir de ce moment ces organes sont vidés 

 et atrophiés. Comme tous les poissons, les amphioxus sont aptes à la 

 reproduction bien avant d'avoir atteint leur taille définitive. 



Aucune différence ne peut être constatée entre le mâle et la femelle, 

 alors môme que les poches génératrices sont remplies de leurs pro- 

 duits, à moins dOiS'aider des instruments grossissants. 



Le nombre de ces poches est, dans les deux sexes, de ving-deux à 

 vingt-six. Celui des masses musculaires est de soixante et une paires ; 

 mais celui des intervalles branchiaux varie considérablement avec la 

 taille, comme on le savait depuis longtemps (individu long de 20 milli- 

 mètres, 93 intervalles; de 38 millimètres, 153). Cette augmentation se 

 fait aux deux extrémités de l'appareil branchial; on s'en assure aisé- 

 ment en prenant pour point de repère l'extrémité antérieure du foie, 

 qui correspond toujours à la seizième masse musculaire. 



Au delà du pore abdominal^ les parois du corps n'embrassent pas 

 étroitement l'intestin, comme le dit M. de Quatrefages ; j'ai, au con- 

 traire, vérifié l'assertion de J. Millier, qui décrit un prolongement de 

 la cavité péritonéale allant jusqu'à l'anus ; il est vrai que jamais les 

 particules qui ont traversé le réseau branchial ne s'engagent dans cette 

 voie, qu'oblitèrent souvent les contractions des parois du corps. 



