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part, et l'extrémité renflée de la moelle épinière d'autre part, sont 

 constitués par des capillaires. D'abord, les gros corps sont translucides 

 et homogènes, tandis que l'extrémité renflée si bien décrite par M. de 

 Quatrefages est remplie de corpuscules tout à fait semblables à ceux qui 

 frappent à première vue à la surface de la moelle épinière. De plus, 

 sur des fragments d'amphioxus coupés depuis plusieurs jours, et bien 

 vivants encore, ces parties conservent leurs dimensions, ce qui n'au- 

 rait pas lieu si elles étaient composées de capillaires pleins de sang. 



La moelle épinière contient, dans les parties renflées comme dans 

 les parties rétrécies, des cellules, lesquelles sont très-difficiles à voir 

 nettement. Elles ne m"ont pas paru rondes, comme on le dit d'ordinaire, 

 mais anguleuses, polaires. J'ai vu, d'un angle de l'une d'elles, qui était 

 tripolaire et mesurait 0'"'",015, partir une fibre primitive qui bientôt 

 s'est bifurquée. 



La contradiction manifeste entre la description de M. de Quatrefages 

 et celle de M. Marcusen, touchant la terminaison des nerfs cutanés, me 

 paraît reposer sur une généralisation prématurée de la part de ces deux 

 observateurs. Si l'on examine les nerfs cutanés à la région moyenne et 

 postérieure du corps, on les voit se ramifier de plus en plus, perdre 

 leur enveloppe propre, et devenir tellement fins, que leur extrémité ne 

 peut être distinguée. J'ai lieu de croire qu'ils présentent, en route, des 

 anastomoses. Mais les nerfs qui proviennent des troncs de la face 

 (deuxième, troisième, quatrième et cinquième paires de M. de Quatre- 

 fages) se comportent autrement ; après un court trajet, ils arrivent à 

 des corps celluleux ovalaires, mesurant de 0""",012 à O^-^.OiS, remplis 

 de granulations avec un ou deux noyaux de 0'"'".004. Ces cellules si- 

 gnalées par M. de Quatrefages sont bien la terminaison même des filets 

 nerveux; mais elles n'existent que pour les filets faciaux, chez lesquels 

 elles révèlent sans doute une fonction sensorielle particulière. 



La terminaison antérieure de la moelle épinière de Tamphioxus, 

 ■pour n'être pas renflée, n'en joue pas moins le rôle d'un encéphale; si 

 on la tranche, l'animal, une fois reposé, reste immobile sur le sable, et 

 sans nulle trace de détermination volontaire. Mais il est encore extrê- 

 ihement sensible, et exécute régulièrement le mouvement des muscles 

 dû ventre qui aident à la respiration. J'ai vu persister les mouvements 

 réflexes généraux, pendant plus de huit jours, chez un amphioxus 

 décapité. 



'" ïLMmmersion d'un amphioxus dans de l'eau de mer chargée de tour- 

 riës'ôl bleu (méthode Vulpian) ne m'a pas montré de sécrétion acide dans 

 sô'ii'tube intestinal, sinon peut-être dans la cavité buccale. Quant au 

 grand appendice verdàtre qu'on appelle d'ordinaire un foie, je n'ai pu, 

 sôTï^ le microscope, y apercevoir des taches violâtres par l'action de 



