6^ 

 poser maintenant le résultat, bien que j'eusse désiré les rendre plus 

 complètes et les poursuivre plus longuement. 



Le poulpe commun (Octopus vulgaris), dont j'ai fait choix pour ces 

 expériences, présente sous ce rapport de grands avantages. Il est facile 

 à se procurer, d'une taille assez grosse et doué d'un système nerveux 

 très-développé, bien supérieur à celui delà plupart des mollusques. 



J'ai étudié principalement l'action du nerf palléal et celle des nerfs 

 des bras. 



Nerf palléal. Ce nerf naît de la partie postérieure du collier, et?» 

 rend, en suivant le pilier postéro-supérieur de la bourse à la base de 

 pilier, où il se renfle subitement pour produire le ganglion étoile. De 

 ce ganglion partent ensuite en rayonnant de nombreux filets nerveux 

 qui se répandent dans toute la moitié du manteau qui leur correspond. 

 C'est donc ce nerf, si Ton s'en rapporte à sa distribution anatomique, 

 qui préside à l'innervation de toute la peau du corps. 



Or cette peau présente, comme on le sait, un phénomène fort cu- 

 rieux : c'est un changement continuel de coloration. Lorsqu'on regarde 

 l'animal au repos, la peau a une teinte complexe formée de gris, de 

 jaune et de rose; ces teintes se mêlent constamment et donnent à l'œil 

 la sensation d'une espèce de miroitement. Si l'on vient à exciter l'ani- 

 mal, ou sous l'influence de mouvements volontaires, on voit certaines 

 parties prendre une teinte plus foncée, passer au brun roux, au brun 

 noir et même au noir; puis la peau revient, au bout d'un certain temps, 

 à sa coloration primitive. Le phénomène est des plus marqués si l'on 

 provoque chez l'animal la peur ou la colère. 



Il est un autre fait qu'il faut remarquer également, c'est que chaque 

 fois que la couleur devient plus foncée, la peau se contracte au niveau 

 de ce point et prend un aspect chagriné dû à de nombreuses élevures 

 que déterminent des contractions partielles. Si la peau revient à une 

 couleur plus claire, on la voit au contraire se relâcher complètement. 



On sait depuis longtemps déjà que ces couleurs si variées sont dues 

 à la présence dans le derme de cellules pigmentaires dites cliromato- 

 phores. Mais malgré les nombreuses explications qui en ont été don- 

 nées, le mécanisme intime de ces changements de coloration est loin 

 d'être expliqué d'une façon satisfaisante. Nous n'avons pas à nous en 

 occuper ici; ce qu'il importait seulement de connaître, c'était la liai- 

 son existant entre les changements de coloration et les contractions 

 du manteau. Ceci exposé, voici l'expérience que j'ai faite : 



J'ai pratiqué d'abord la section du nerf palléal avant son entrée dans 

 le ganglion étoile. Cette section a été immédiatement suivie de la dé- 

 coloration de la moitié correspondante du corps et du relâchement de 

 la peau dans toute cette étendue. La peau devient alors d'un blanc 



