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Le mécanicien ou le physicien qui décrit le sens de rotation d'un cy- 

 lindre prend la précaution de définir d'abord la position qu'il prend 

 par rappord à ce cylindre. S'il veut décrire le sens dans lequel le cy- 

 lindre tourne sur son axe, le physicien le fera par rapport à lui, obser- 

 vateur, en se supposant étendu dans l'axe du cylindre, suivant une di- 

 rection déterminée. 



Si le cylindre roule sur le sol, le physicien dira que le cylindre roule 

 d'un côté, ou d'un autre, par rapport à un observateur placé en tel ou 

 tel endroit. 



Les physiologistes ont complètement négligé cette précaution; de là 

 Tobscurité que je signale, avec d'autant plus de raison qu'il me semble 

 que les termes de rouler et de tourner ont été employés souvent l'un 

 pour l'autre. 



Quelques observateurs me paraissent avoir décrit le mouvement en 

 se substituant à la place de l'animal en expérience; d'autres, au con- 

 traire, ont décrit sous le nom de roulement^ le déplacement de l'animal 

 sur le sol par rapport à un observateur regardant le train postérieur de 

 cet animal. Cette dernière manière de voir me paraît avoir été, à juste 

 titre, admise le plus souvent, quoiqu'on ait toujours négligé de fixer la 

 place qu'occupait l'observateur par rapport à l'animal en expérience. 

 C'est ainsi que M. Vulpian considère le mouvement de rotation quand 

 il fait la remarque que le roulement se fait en sens inverse du mouve- 

 ment de manège ou du tournoiement (1). 



Cette différence dans le sens de ces deux mouvements provient uni- 

 quement de ce que dans le roulement s'ajoute un élément nouveau, le 

 frottement du sol , fait sur lequel on n"a pas assez insisté à mon avis. 

 Ainsi quand on opère sur des animaux dont le mode de progression est 

 la nage, voit-on souvent se produire, comme M. Vulpian (2) Ta observé 

 sur des têtards de grenouille, un mouvement représentant une sorte de 

 spirale. 



On comprendra mieux ce que j'avance si l'on se souvient que les 

 mouvements de rotation se font du côté indiqué par la direction des 

 yeux; non pas que je fasse de cette déviation la cause de la rotation, 

 opinion soutenue par Henle. 



(1) Leçons sur la pliys. du système nerveux, p. 586. 



(2) Vulpian, Mouvements de rotation observés chez les têtards de 

 grenouille à la suite de lésions pratiquées sur le centre nerveux. — 

 Examen critique des diverses explications proposées au sujet des 

 mouvements que Con détermine ainsi {Mém. de la Soc. de biologie^ 

 1861). 



