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Jusqu'à cette époque col organe se compose : 



1"* De la noLocordc proprement dite, iilament plein, grisâtre, com- 

 posé de cellules nucléées, polyédriques, finement granuleuses, très- 

 adhérentes les unes aux autres par juxtaposition immédiate. 



2° Ce cordon est lui-même entouré d'une gaine mince, transpa- 

 rente, résistante {gaine ou tunique de la notocorde)^ séparée du fila- 

 ment celluleux par uu petit intervalle plein d'une substance demi- 

 liquide, hyaline, assez tenace, dans laquelle est plongé et flotte en 

 quelque sorte le cordon celluleux ou notocorde proprement dite. 

 Avant l'apparition des renflements intervertébraux, on peut retirer 

 intactes la notocorde et sa gaîne des organes qu'elles traversent, et 

 constater que ces derniei-s ne naissent pas par transformation de la 

 substance de cette tunique en leurs tissus cartilagineux et fibreux. 

 Remplissant le rôle de soutien squelettique du nouvel être durant la 

 phase blastodermique de son évolution, on voit à cet égard d'autres 

 organes se substituer à elle et, loin de se transformer en quelque au- 

 tre, la corde dorsale continue à augmenter de masse, mais en chan- 

 geant do disposition morphologique, ce qui entraine des différences 

 dans les usages relatifs aux mouvements du nouveau squelette, usa- 

 ges que les portions intervertébrales remplissent jusqu'à f époque de 

 son atrophie sénile, avec substitution d'un autre tissu. Enfin ce petit 

 appareil offre un exemple frappant des cas de remplacement d'un or- 

 gane transitoire par un autre, sans que jamais le tissu du second soit 

 une transformation du premier, sans qu'il y ait de lien généalogique 

 direct dos éléments de celui-ci avec ceux de celui-là. 



11 est facile de distinguer les cellules qui composent la corde dor- 

 sale de celles qui fprment le tissu de la tache embryonnaire par le 

 volume trois ou quatre fois plus considérable des premières; leur 

 diamètre est de 0'"'",025 à0°"",040 environ. Elles sont polyédriques, gri- 

 sâtres, assez transparentes, finement granuleuses, à granulations fines 

 et grisâtres; toutes renferment un noyau sphérique, quelquefois un 

 peu ovoïde, très-transparent, avec un nucléole brillant et peu volu- 

 mineux. 



Dès qu'on vient à mettre ces cellules au contact de l'eau, elles se 

 gonflent et prennent rapidement un volume presque double de celui 

 qu'elles avaient avant; en même temps elles deviennent sphériques. 

 Cette remarque est très-importante, parce que, dans presque toutes 

 les descriptions de ces cellules, on les décrit telles qu'elles sont 



