3 



Elles ne sont point favorables à l'hypothèse émise par M. Chatin sur 

 l'action de l'ammoniaque. Cet agent, employé isolément, a fait périr 

 les plantes. D'ailleurs le gaz ammoniac, dissous dans Peau, fait verdir 

 et non pas bleuir les fleurs de l'Hortensia. La question de M. Crochard 

 trouve encore une réponse dans une de mes expériences. Le cuivre n'a 

 agi que comme poison. Il a déterminé la chute des feuilles inférieures 

 et enfin la mort de la plante ; on pouvait s'attendre à cette action comme 

 à celle de l'ammoniaque. 



L'action des sels de fer reste douteuse, bien que mes expériences 

 tendent à la faire rejeter. Elle peut dépendre de la nature du terrain, 

 de celle des eaux qui l'arrosent, c'est-à-dire de la quantité de carbona- 

 tes qui se trouvent dans le sol, et qui font passer ces composés ferru- 

 gineux à l'état insoluble. Notre confrère M. Hardy a bien voulu, à ma 

 prière, analyser des échantillons de terre recueillis à Mur-de-Breta- 

 gne, près Loudéac (CôLes-du-Nord), dans une propriété appartenant 

 à M. Le Cerf, où les Hortensias deviennent toujours bleus, et il a trouvé 

 cette terre très-ferrugineuse. Je connais dans ce pays une source très- 

 ferrugineuse; mais les Hortensias cultivés à Paris dans la terre de Mur 

 ont peu à peu passé du bleu au rose, c'est-à-dire à la teinte des Hor- 

 tensias cultivés à Paris, avec l'eau de Paris. On le voit, ce point de la 

 question est encore plein de difficultés, mais il paraît problable que le 

 fer agit dans certains cas mal définis. Les succès que l'on a obtenus 

 avec l'ardoise pilée paraissent devoir être rangés dans la même ca- 

 tégorie. 



Enfin Talun ammoniacal agit de la manière la plus constante et la 

 plus certaine. Il y a lieu de rechercher quelle est la nature de cette 

 action. Il me faut pour cela entrer dans quelques détails sur la nature 

 de la substance colorante des fleurs de l'Hortensia. 



Cette substance ne se rencontre, dans les appendices colorés qui 

 entourent la fleur avortée de IHortensia, que sur un petit nombre de 

 cellules sous-épidermiques, plus abondamment du côté supérieur du 

 limbe. Elle se présente à l'état de sphérules d'un rouge foncé (chez les 

 fleurs qui paraissent roses à cause du petit nombre de ces sphérules), 

 occupant une partie de la cellule; il en existe quelquefois plusieurs 

 dans la même cellule. Ces sphérules persistent sans se dissoudre dans 

 l'eau comme dans la glycérine. Sous '"influence des alcalis, et notam- 

 ment d'une solution purement ammoniacale, la matière colorante dis- 

 paraît d'abord, laissant une sphérule blanchâtre et réfractant la lumière, 

 laquelle, bientôt attaquée et corrodée sur ses bords, disparaît aussi 

 promptement. Quand elle a disparu, et seulement alors, il se développe 

 une teinte verte générale. On peut observer, avant la coloration des 

 appendices en question, qu'il existe déjà dans un certain nombre de 



