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des anguilles n'en est que peu influencée. Mais les anguilles vivent 

 toujours beaucoup plus longtemps que les ablettes. 



Faut-il attribuer de l'importance à quelques détails de structure qui 

 permettraient à l'anguille d'étaler à l'air ses lamelles branchiales plus 

 que ne le peut faire une ablette? Si une semblable disposition existe, 

 elle pourrait avair quelque influence; mais il est facile de voir que la 

 raison principale du phénomène n'est point là. 



Sectionnons, en effet, la tête à une ablette et à une anguille, et met- 

 tons à sec les deux tronçons à côté l'un de l'autre ; nous allons voir 

 que les propriétés élémentaires se conserveront beaucoup plus long- 

 temps dans le tronçon de l'anguille que dans celui de l'ablette. 



Exemple : Le 3 mars, à la température de 14*, une ablette et une 

 petite anguille (10^') sont ainsi décapitées. Pendant 25 minutes on peut, 

 en excitant le tronçon de l'ablette, obtenir des mouvements réflexes ; 

 deux heures après la décapitation, la contractilité musculaire a disparu. 

 Or, dans le tronçon d'anguille, les mouvements réflexes ont duré 

 1 heure 25 minutes, et la contractilité musculaire 4 heures 15 minutes. 



La survie des anguilles s'explique donc principalement par la grande 

 persistance des propriétés de leurs éléments anatomiques, alors que 

 tout renouvellement d'air oxygéné est supprimé. 



On aurait pu croire que, chez l'anguille sortie de l'eau, la peau pres- 

 que nue pourrait servir à un échange de gaz capable d'expliquer la 

 longue conservation de la vie, tandis que les écailles dont sont revêtus 

 les autres poissons s'opposeraient à cette respiration cutanée. Mais 

 l'expérience ne justifie pas cette hypothèse. 



Exemple : Un goujon pesant 11^' et une anguille pesant 10^% sont 

 placés chacun dans une petite cloche de même capacité renversée sur 

 le mercure; la température est de 14°; les deux poissons, modérément 

 essuyés, sont couchés sur une plaque de bois qui les sépare du métal. 

 Ils restent là 3 heures; au bout de ce temps l'anguille est parfaitement 

 vivante, le goujon vit encore, mais meurt peu de temps après sa réim- 

 mersion dans l'eau. Or, malgré ces conditions, qui constituent un 

 à forliori, on trouve que l'anguille a consommé seulement 6", 8 d'oxy- 

 gène, tandis que le goujon en a consommé 13", 2. Dans une autre ex- 

 périence, les chiffres ont été 8 et 14,5. 



Il faudra probablement chercher dans une consommation d'oxygène 

 moins grande faite par le muscle d'anguille, dans un temps donné, la 

 véritable raison de l'inégalité de la survie totale de l'animal ou de la 

 persistance de sa contractilité, par exemple. Déjà des expériences com- 

 paratives, faites sur la chair d'anguille et celle d'ablette, déposent dans 

 ce sens; mais leurs résultats ne méritent pas encore d'être publiés. Il 

 me suffit aujourd'hui d'avoir montré que dans cette question physiolo- 



