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 deuxième, qui est la médullisation de ce point calcifié, et c est alors de 

 ces éléments médullaires nouvellement formés que dérive le tis?u os- 

 seux. Or cette couche existe pour ainsi dire dès la formation du premier 

 point osseux, car ce point s'agrandissant est sans cesse entouré d'une 

 couche de cartilage calcifié; mais, en réalité, cette couche n'acquiert 

 la forme définitive que lorsque toute lépiphyse se trouve ossifiée, ce 

 qui arrive vers l'âge de 8 à 12 mois. L'épiphyse qui, jusqu'à ce mo- 

 ment, s'était accrue dans tous les sens, ne s'accroît plus que par sa par- 

 tie inférieure, là où elle se trouve en contact avec le cartilage de con- 

 jugaison, et l'on peut considérer dès lors cette couche comme de l'os 

 avorté, s'étant arrêté à sa première phase. Toutefois nous ne voulons 

 établir aucune comparaison entre un tissu calcifié et un tissu ossifié. 

 Cette couche offre une limite de démarcation très-nette soit du côté du 

 cartilage, soit du côté de l'os ; mais vers le cartilage cette ligne est à 

 peu près horizontale, tandis qu'elle présente des ondulations du côté du 

 tissu osseux. On constate des prolongements offrant un aspect à peu 

 près identique aux papilles dermiques; il y aurait là comme des pa- 

 pilles osseuses. Son épaisseur varie entre O"",! et 0""°',2; mais d'après 

 la description que nous venons d'en donner, cette épaisseur n'est pas 

 atteinte dans quelques points au niveau du sommet des papilles osseuses. 

 Lorsqu'on l'examine au microscope, on voit des masses noires se dessi- 

 nant très-nettement au milieu d'une substance fondamentale finement 

 grenue et présentant le même volume et la même direction que les cel- 

 lules profondes du cartilage d'encroûtement; leur grand axe se trouve 

 en effet perpendiculaire à la surface articulaire. La glycérine rend ces 

 corpuscules encore plus apparents, et ils persistent indéfiniment avec 

 le même aspect, contrairement à ce qui se passe pour les cavités os- 

 seuses, qui deviennent au bout de quelques heures tout à fait transpa- 

 rentes. L'acide chlorhydrique les décalcifie complètement et les rend 

 transparents ; mais pour savoir s'il y a dans leur intérieur des éléments 

 cellulaires, il suffit d'ajouter de l'acide picrique après avoir décalcifié et 

 lavé. On constate alors que dans chaque capsule il existe 1, 2 ou 3 élé- 

 ments cellulaires absolument identiques à ceux qui existent dans le 

 cartilage hyalin. Il y a peut-être une différence, c'est qu'ils ne sont pas 

 entourés d'une capsule secondaire dans l'intérieur de la capsule 

 mère (1) ; à part cette différence, ils ont la même constitution, repré- 



(1) Ce fait avait été noté par M. Ranvier, qui avait établi d'une façon 

 générale que les capsules secondaires manquaient chaque fois que la 

 capsule mère s'infiltrait de sels calcaires. {Journal phys. Brown-Sé- 

 quart, 1862.) 



