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 Effets des purgatifs et de l'opium dans le choléra. — Je dois 

 dire d'abord comment je conçois cette terrible maladie; mes idées, 

 à ce sujet, sont celles d'un maître vénéré, M. Robin (1 ). Le miasme cho- 

 lérique produit dans les humeurs une altération profonde, par suite 

 de laquelle les matières albuminoïdes perdent la propriété de fixer 

 l'eau qu'elles retiennent normalement. De là le passage de cette eau 

 à travers les parois du tube digestif; de là ces vomissements et ces 

 diarrhées séreuses. Cette exosmose effroyable est encore favorisée 

 par la desquamation de l'épithélium de l'intestin, lequel forme dans 

 les selles les grains riziformes caractéristiques. Cette desquamation 

 est un symptôme d'une importance extrême; car on sait quel rôle 

 considérable les épithéliums jouent dans l'absorption. Consécutive- 

 ment à l'issue de l'eau des humeurs survient un amaigrissement su- 

 bit, une dessiccation du sang qui prend l'aspect de la gelée de gro- 

 seille. Les globules sanguins stagnent dans les capillaires que le 

 microscope montre injectés : delà les crampes et la cyanose. 



Etant encore élève, j'ai observé, dans le choléra de 1865, que les 

 purgatifs salins employés par quelques médecins avaient été suivis 

 assez souvent d'heureux résultats. Je m'explique ce fait en admet- 

 tant qu'une certaine quantité de sulfate de sodium ou de magnésium 

 avait été absorbée, alors que l'épithélium n'était pas encore complè- 

 tement détaché. Le sel introduit dans la profondeur de l'organisme 

 fixait alors de l'eau sur les matières albuminoïdes, et enrayait l'exos- 

 mose jusqu'à ce que, l'épithélium se régénérant, la maladie dispa- 

 rût. Ainsi les purgatifs produisaient un double effet. D'abord ils 

 favorisaient l'évacuation de la cause morbide dont la nature cher- 

 chait elle-même à se débarrasser; puis, cet effet produit, ils arrê- 

 taient une exosmose pouvant devenir fatale par sa persistance. 



Quant au rôle de l'opium, les expériences de Buchheim et de Wag- 

 ner viennent l'expliquer. On a vu que ces expérimentateurs avaient 

 observé que l'opium favorisait le passage des purgatifs dans le sang. 

 Ce médicament favorise donc l'absorption, et je pense qu'il agit chez 

 les cholériques de deux manières : 1" en augmentant la propriété 

 d'absorption des tissus, ou, si l'on veut, en mettant un obstacle à 

 l'issue de l'eau contenue dans l'organisme ; 2° en calmant les crampes 



(1) Voyez Robin, Leçons sur ta substance organisée et ses altéra- 

 tions. Paris, Germer-Bailhère, 1866, 



