posé de combler, en partie du moins, cette lacune regrettable. Les 

 recherches qu'on va lire renferment une théorie générale de la dy- 

 namique de la marche. Mais avant d'entrer en matière, je dois ré- 

 pondre brièvement à une objection que certains esprits ne peuvent 

 manquer de m'adresser. Quelle est, dira-t-on, l'utilité pratique d'un 

 tel travail? En quoi les recherches mathématiques peuvent-elles ser- 

 vir au diagnostic des maladies et aux progrès de l'art de guérir? Et 

 ne faut-il pas négliger avec le plus grand soin toute recherche dont 

 l'application à la thérapeutique médicale ou chirurgicale n'est pas 

 évidente?.... Voici ce que j'ai à dire à ces sages réflexions. 



Dans les premières années de ce siècle, quelques savants modestes 

 se préoccupèrent de savoir pourquoi les yeux des chats brillaient 

 dans l'obscurité. Quoi de plus frivole et de plus inutile en apparence ! 

 Cependant c'est en partant de ces humbles travaux que Helmholtz a 

 pu éclairer les ténèbres du champ pupillaire, et révéler à la science 

 tout un monde pathologique jusqu'alors inconnu. Il en est ainsi de 

 toutes les découvertes pratiques ; si l'on remonte à leur origine, on 

 la trouve dans des recherches théoriques dont la signification sem- 

 blait d'abord des plus contestables. On a dit que la théorie devait 

 être l'esclave de la pratique; rien n'est plus faux. La pratique est 

 un aveugle qui, livré à lui-même, irait çà et là au hasard ; la théorie 

 est le guide qui le conduit. 



L'étude que nous allons faire ici est surtout relative au mou- 

 vement de marche de l'homme en terrain horizontal. 



Les forces qui entrent en action dans ce mouvement sont les 

 suivantes : 



1° L'action musculaire; 



2° La rigidité des leviers osseux ; 



3* La réaction du sol, que l'on peut décomposer en résistance 

 ou réaction verticale, et en résistance horizontale, ou frottement, 



4° Le poids du corps; 



5* La résistance de l'air; 



6° Les frottements articulaires. 



Parmi ces forces, les plus importantes à considérer sont Tac- 

 tion musculaire et la réaction du sol. Ce sont elles qui, à propre- 

 ment parler, engendrent le mouvement, et l'entretiennent. Les 

 autres forces ne font que s'équilibrer, ou régulariser le mouvement. 

 Il faut, avant d'aller plus loin, rendre ici un compte exact de la 



