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 le doigt, Tautre dans l'avant-bras; mais si l'avant-bras se meut, il 

 entraine avec lui le bras par la même raison, à moms que le bras 

 lui-même ne soit fixé. Enfin le bras, agissant de la même manière 

 que l'avant-bras, entraînera le tronc et les membres pelviens. Sup- 

 posons que le tronc ne soit pas fixé par unpoint d'appui tel que le 

 sol; on voit que la contraction de ce faible muscle qui sert à étendre 

 l'index aura pour effet de faire basculer ce doigt dans un sens, et le 

 corps tout entier en sens contraire. Ainsi sera évité le faible dépla- 

 cement du centre de gravité général du corps qui résulterait d'un 

 déplacement limité à un seul doigt sans aucun mouvement de com- 

 pensation dans le tronc et dans les membres. Maintenant supposons 

 que l'avant-bras soit fixé par la contraction des muscles qui le joi- 

 gnent au bras; le bras parcelle des muscles qui le joignent au 

 tronc, le tronc par un point d'appui tel que celui qu'il prend, par 

 exemple, sur les tubérosités ischiatiques dans la position assise. 

 Alors, le muscle ayant une insertion fixe et une insertion mobile, 

 agit exclusivement sur l'insertion mobile et le mouvement d'exten- 

 sion du doigt se produit seul. Mais, pour cela, il faut deux choses : 

 d'abord un point d'appui, et, en second lieu, une chaîne non inter- 

 rompue de contractions synergiques, allant de l'insertion fixe du 

 muscle au point d'appui. La contraction musculaire est donc, dans 

 l'immense majorité des cas, un phénomène beaucoup plus complexe 

 qu'on ne le croit généralement. Il n'arrive jamais qu'un mouvement 

 soit déterminé par la contraction d'un seul faisceau charnu; tous 

 nos actes mécaniques sont l'effet d'impulsions coordonnées, très- 

 nombreuses, de frémissements musculaires et nerveux qui s'éten- 

 dent d'un bout du corps à l'autre, et sans lesquels nous ne pouvons 

 rien. Le point d'appui est surtout indispensable. Archimède a fait 

 allusion à cette nécessité mathématique lorsqu'il a dit qu'avec un 

 point d'appui il ébranlerait le monde. C'était là une pensée qui dé- 

 passait de beaucoup les connaissances mathématiques de l'antiquité; 

 aussi ne l'a-t-on pas comprise, on a cru à tort que le géomètre grec 

 avait voulu faire une vaine allusion à la puissance des leviers. 



Voilà donc une grande et importante classe de mouvements; ce 

 sont les mouvements musculaires sur insertions fixes; ces mouve- 

 ments sont-ils les seuls qui se passent dans la vie? N'y a-t-il pas 

 aussi des mouvements sans points d'appui, des mouvements dans 

 lesquels les muscles agissent sur leurs deux insertions à la fois, de 



