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bien que la descente des côtes est en général fatigante, qu'elle est 

 toujours plus fatigante que la marche horizontale, que même dans 

 certains cas elle est plus fatigante que la montée. Cela est facile à 

 comprendre; c'est un etfet de la distribution du travail. La descente 

 exige que le pied qui se porte en avant touche le sol à un niveau plus 

 bas que celui de l'autre pied. Il faut pour cela une extension géné- 

 rale de toutes les articulations du membre. Ainsi la flexion, si utile 

 pour remédier aux changements de sens du mouvement rotatoire du 

 corps et de l'oscillation du centre de gravité, devient impossible ; elle 

 est remplacée par une extension forcée qui donne aux chocs leur 

 plus grande intensité. Il y a à la vérité un accroissement de force 

 vive résultant de la vitesse acquise à chaque pas par le centre de 

 gravité dans son mouvement général de descente. Mais comme, à 

 chaque pas, cette vitesse est exactement détruite par Tarrêt brusque 

 de la jambe antérieure, on voit que rien ne compense l'effet dés- 

 avantageux de l'extension de cette jambe. Il est donc inexact de dire 

 que le corps a moins de travail à développer dans la marche descen- 

 dante que dans la marche horizontale; car d'un côté, les chocs dé- 

 truisent tout ce qu'il gagne en travail utile par l'action de la pesan- 

 teur, et d'autre part, ces mêmes chocs occasionnent une perte de 

 travail utile qui se réduit presque à rien dans la marche horizontale, 

 grâce aux effets combinés des mouvements de flexion des articula- 

 tions de la jambe. En réalité, le travail de la marche descendante est 

 plus grand que celui de la marche horizontale, et il est d'autant plus 

 grand que la descente est plus rapide. 



Nous avons étudié complètement la nature et l'importance du choc 

 dans les divers modes de progression de l'homme et des animaux; 

 cette étude a été faite au point de vue de l'économie du travail, et 

 nous avons montré que la marche régulière et lente sur un sol as- 

 cendant ou horizontal était le mode de progression le mieux combiné 

 pour éviter le choc. Voilà pourquoi la marche en terrain horizontal 

 développe si peu de travail musculaire et constitue en conséquence 

 une allure très-peu fatigante. C'est un avantage attaché à cette 

 allure, mais il emporte un inconvénient avec lui. En effet, les chocs 

 ne représentent pas des actions inutiles pour l'organisme. Un choc 

 donne toujours lieu à une production de chaleur. Ainsi une allure à 

 chocs nombreux et énergiques, telle que la marche précipitée ou la 

 course, détermine un échauffement rapide du corps, et c'est même là 



