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 le moyen le plus efficace que nous avons de résister au froid exté- 

 rieur, quand il dépasse une certaine limite. DansFétude de la résis- 

 tance des êtres vivants au froid, les physiologistes ont toujours 

 négligé l'action réchauffante qui résulte des chocs. Cette action est 

 pourtant d'une évidence éclatante, et elle est bien autrement impor- 

 tante à considérer que toutes les vaines théories qu'on a cherché à 

 établir en se basant sur d"inutiles expériences de physique. Toutes 

 ces théories sont destinées à disparaître ; elles ont eu dans la science 

 une faveur passagère, parce qu'elles comblaient le vide énorme laissé 

 par l'iatro-mathématisme ancien dans l'étude des phénomènes pure- 

 ment mécaniques de la vie. 



La marche régulière a aussi une action pour réchauffer le corps, 

 mais elle est beaucoup plus lente. Cette action est encore méca- 

 nique; elle résulte des chocs éprouvés par les colonnes sanguines des 

 veines musculaires pendant la contraction des muscles. Supposons 

 un muscle qui se contracte; il aplatit lune contre l'autre les parois 

 de chaque veine contenue dans son épaisseur. Eu vertu de cette ac- 

 tion, le liquide renfermé dans la veine se divise en deux parts : Tune 

 qui s'éloigne vers le cœur, l'autre qui s'arrête ou qui rebrousse che- 

 min vers les capillaires. La première utilise une petite fraction de la 

 force musculaire pour accélérer sa vitesse; quant à la seconde, sa 

 vitesse est annulée ou changée brusquement. Il y a donc un choc 

 éprouvé par cette colonne sanguine, une production de chaleur, par 

 conséquent. Les colonnes liquides artérielles sont traitées de même 

 par la contraction des muscles; mais ici des conditions différentes 

 s'offrent à l'observateur. La colonne Hquide qui perd sa vitesse réagit 

 sur un tube élastique qui se laisse distendre et qui, revenant ensuite 

 sur lui-même, restitue cette vitesse plus ou moins modifiée et annule 

 ainsi les effets du choc. Rien de pareil n'a lieu dans les veines; de 

 sorte que la contraction musculaire, déterminant de brusques chan- 

 gements de vitesse dans la circulation du sang veineux, doit être 

 considérée comme propre à échauffer le corps, mais seulement d'une 

 manière très-lente. La grande lenteur de cette action tient à la faible 

 quantité de force vive détruite, car la vitesse du sang veineux est 

 très-faible; et d'ailleurs la masse du sang contenue dans les muscles 

 est peu considérable. Voilà pourquoi la marche lente et régulière 

 échauffe le corps graduellement et au bout d'un temps assez long, 

 tandis que la marche précipitée, la course, le saut, enfin toutes les 



