173 



Étude de l'action du bromure de potassium chez l'homme , 

 A l'état physiologique. 



Notre étude de l'action physiologique du bromure de potassium 

 n'a porté jusqu'à présent que sur les animaux; les résultats aux- 

 quels nous avons été conduit par l'analyse expérimentale ont sans 

 doute une grande importance, et même, il est permis de le dire, 

 une importance capitale, car ils mettent en évidence les phéno- 

 mènes caractéristiques de Tinfluence que le bromure exerce sur 

 Porganisme animal. Toutefois, cela ne suffit pas encore, et le ter- 

 rain n'est, en quelque sorte, que défriché; il faut maintenant essayer 

 de le féconder, et, pour y parvenir, l'étude que nous poursuivons doit 

 être transportée chez [homme lui-même. 



Rechercher la succession et la subordination des phénomènes pro- 

 duits par l'action du bromure de potassium sur lliomme; rapprocher 

 ces phénomènes de ceux qui ont été observés chez les animaux, et 

 voir s'il y a entre les uns et les autres une parfaite concordance; 

 déterminer déiinitivement, à l'aide de cette concordance, le lieu vé- 

 ritable, et, si c'est possible, le mécanisme des effets physiologiques 

 de la substance dont il s'agit ; entin , déduire de ces résultats les 

 applications rationnelles de cette substance à la thérapeutique des 

 maladies, en y ajoutant le contrôle de l'observation clinique : telle 

 est la tâche que nous nous proposons maintenant de remplir. 



Nous avons étudié particulièrement sur nousmême l'action physio- 

 logique du bromure de potassium, d'abord dans l'état de santé; et 

 nous avons eu ensuite le triste privilège de pouvoir le faire dans l'état 

 de maladie. Les avantages de cette observation de soi-même faite 

 avec une suffisante compétence ne sauraient être contestés; mais ils 

 sont loin d'être appréciés à leur valeur réelle; car, s'il en était ainsi, 

 ce procédé d'observation, indispensable, selon nous, aux progrès de 

 la thérapeutique rationnelle, serait mis plus souvent en usage. On 

 redoute, il est vrai, les dangers d'une pareille méthode, et l'on se 

 targue de beaucoup de courage pour les affronter; c'est à la fois une 

 erreur et une appréhension peu légitime, car il n'y a pas de cou- 

 rage là où il y a un devoir à remplir; et d'un autre côté, pourquoi 

 craindre de faire sur soi ce que Ton ne craint pas de faire sur les 

 autres? 



Nous examinerons d'abord, d'une manière générale, les effets phy- 



