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 broussailles; malgré le coup terrible qui l'a frappé au cœur, l'Arabe trouva 

 encore assez d'énergie pour armer son pistolet et le décharger sur la trace 

 du fuyard ; après ce second et inutile eflfort homicide, il tomba roide mort (1). 

 Le jeune Campagne, à peine âgé de 16 ans, avait entendu les cris d'alarme de 

 son compagnon ; intrépide, il accourait à son aide; deux nouveaux assassins 

 surgirent tout à coup du milieu des fourrés, il tomba frappé d'un coup de feu 

 à l'avant -bras. Après la poudre vient le poignard pour les meurtriers arabes. 

 Ils s'élancèrent sur ce malheureux enfant. 11 a raconté lui-même que l'un de 

 ces monstres avait relevé blouse et chemise tandis que l'autre frappait à coups 

 redoublés sur sa poitrine. 



Ils l'abandonnèrent enfin, soit qu'ils l'aient cru mort, soit plutôt parce 

 qu'ils virent tomber l'agresseur de Prévost et celui-ci s'enfuir vers le village. 

 Après avoir ern'' longtemps dans la forêt et jusque dans les marécages de la 

 Seybouse, Prévost arrive enfin à Barrai, tenant encore à la main le poignard 

 dont il a dû se servir ; il annonce la cruelle situation dans laquelle il a laissé, 

 sous l'empire d'une terreur involontaire, son jeune camarade (2). Le lieutenant 

 Dupeyre, directeur de la colonie, fait immédiatement armer quelques colons, 

 et se rend précipitamment sur le théâtre de ce drame. On trouve le cadavre 

 de l'Arabe gisant dans une mare de sang, à xingt-cinq pas du lieu où il avait 

 été frappé, et Campagne baigné aussi dans son sang, mais respirant encore. 

 Les bœufs, qui avaient été sans doute le motif du crime, n'avaient pas été 

 volés, mais, par un étrange raffinement de cruauté, ces animaux avaient, eux 

 aussi, reçu un contingent de coups de poignard. 



Le blessé fut transporté à Barrai; quand j'arrivai auprès de lui, trois heures 

 après l'événement, je le trouvai gisant sur un lit, dans le décubitus horizon- 

 tal, en proie à une suff'ocation imminente, proférant à chaque minute cette 

 simple parole : « J'étouffe ! » La face était pâle, les paupières fermées, la 

 peau froide, le pouls presque imperceptible. Sur le côté gauche de la poitrine, 



(1) Ce brigand, qui se nommait Mnbrouk ben Dorbein, était réputé un des 

 chefs les plus dangereux des chapardeurs (pillards). Nous trouvâmes autour de 

 son cou un chapelet de marabout, des amulettes et une lettre dans laquelle 

 son père l'excitait à continuer ses œuvres pour la plus grande gloire de Ma- 

 homet. 



Le poignard avait pénétré, par le quatrième espace intercostal, dans la ca- 

 vité ventriculaire gauche ; la plaie, un peu oblique de droite à gauche et de 

 haut en bas, avait 3 centimètres de longueur et n'intéressait que la paroi an- 

 térieure du ventricule. 



(2) Prévost a été si fort impressionné par ce tragique événement, qu'il pa- 

 nit être pendant plusieurs semaines sous l'imminence d'une affection céré- 

 brale ; il avait des terreurs subites, des hallucinations d'Arabes vengeurs de 

 celui qu'il avait immolé. 



