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 nos jours. S'il est possible, grâce à l'étude avancée de l'embryogénie, de com- 

 prendre le développement complet d'un corps organisé, et de le suivre dans 

 trois grandes phases successives telles, que M. Lanrent les nommait Yeiat 

 d'mif, Vc'tat d'embrijon et Vetat d'être né, cette distinction facilement applica- 

 ble aux vertébrés, aux articulés, aux mollusques et à la plupart des rayonnes, 

 fait défaut lorsqu'on descend les degrés de l'échelle animale. M. de Blainville, 

 qui ne séparait jamais l'être de son milieu d'activité, avait placé l'homme en 

 dehors et au-dessus de toute la série, connue premier terme ou suinminn de 

 l'animalité, et il proposait comme dernier terme extrême et infini de tout le 

 règne animal les spongiaires, considérés comme des êtres à formes irrcgu- 

 lières ou dépourvus de formes. II. Laurent s'efforça aussi de démoutrer la va- 

 leur de la forme philosophiquement et pratiquement interprétre; peur lui 

 également, cette propriété était réellement l'expression de la finalité des in- 

 dividualités naturelles, la représentation de l'organisme et des conditions ex- 

 térieures de l'existence, à laquelle se subordonnaient les notious de taille, 

 de lieu, d'effets de lumière, et jusqu'à celles du mouvement qui lui-même est, 

 d'après cette école, l'une des grandes causes ou conditions pour l'engendre- 

 ment des formes. C'est sur ces bases que notre collègue éditia le travail cou- 

 ronné par l'Académie des sciences. Les conclusions principales sur lesquelles 

 il insistait avaient encore pour but de conlirmer l'aphorisme bien connu de 

 Harvey : Omne vivum ex oio. Malgré les objections que son mémoire souleva, 

 il soutint que l'hydre, reconnue déjà comme animal gemmipare et scissipare, 

 était munie d'œuls qu'il fallait éviter de confondre 1" avec les boutures; 

 2° avec les bourgeons se reproduisant en même temps que les autres corps 

 reproducteurs et dans le même endroit. Analysant la spongille lluviatile, il 

 avançait que les masses spongillaires ne sont jamais des individus gigantes- 

 ques, ni des successions d'individus tous vivants, mais bien des aggloméra- 

 tions, soit naturelles, soit éventuelles ou artificielles, et il se croyait autorisé 

 par ses observations et ses expériences à considérer les spongiaires comme 

 des corps organisés, animaux se reproduisant par scissiparité, peut-être par 

 gemmiparité, mais certainement encore par oviparité. Ces modes de reiiro- 

 duction, joints à la contractilité du tube de l'enveloppe extérieure delà spon- 

 gille et à la motililé des parcelles de son tissu glutineux, lui faisaient ranger 

 les spongiaires dans le règne animal. Et de là on est nécessairement conduit, 

 si ces prémisses sont admises, à reconnaître que l'organisme animal le plus 

 infime est graduellement réduit à im seul tissu mou, blasteux, transparent, 

 protéiforme, lentement motile et obscurément sensible ; M. Laurent considé- 

 rait la mollesse plasticiue et glutinense de ce tissu comme facilitant la fré- 

 quence avec laquelle les individus se greffent et se confondent pour composer 

 des masses dont la taille est illimitée et dont la forme est encore irrégulière. 

 A l'expérience de décider si ces résultats, fruits d'une étude consciencieuse 

 et pénible, annoncés avec une foi véritable dans leur porti'e, ont écliappé, a 



