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 propre poids on le saisit entre le pouce et l'indicateur, de manière à 

 le comprimer modérément dans le sens vertical , on obtient à la men- 

 suration un allongement d'un demi-millimètre au moins et de 1 mil- 

 limètre au plus pour les diamètres antèro-postèrieur et transversc. 



Il devenait dès lors incontestable que l'œil dans son état physiolo- 

 gique ne présente pas une tension aussi forte que les auteurs l'avaient 

 pensé. Sa forme, loin d'être immuable, se modifie à chaque instant, et 

 elle se modifie sous l'influence de l'action musculaire. Or cette modifi- 

 cation, qui a pour effet principal d'allong-cr et de diminuer tour à tour 

 l'axe antéro-postèrieur ou visuel, nous rend parfaitement compte de la 

 netteté de la vision aux différentes distances et du phénomène si re- 

 marquable de l'adaptation. On sait que pour tous les objets dont la 

 distance varie depuis 30 centimètres jusqu'à l'infini, l'œil se trouve 

 naturellement adapté , et que pour les objets dont la distance est 

 moindre de 30 centimètres, l'image s'éloigne d'autant plus du cristal- 

 lin que l'objet s'en rapproche davantage , d'où la nécessité d'un allon- 

 gement de l'axe visuel afin que la rétine suive l'image dans son mou- 

 vement de recul. Young évalue cet allongement à un sixième de l'axe 

 visuel, c'est-à-dire à 4 millimètres environ, ce qui est évidemment 

 très-exagéré. D'après les calculs d'Olbers il serait de 2 millimères seu- 

 lement pour les objets placés à 10 centimètres du globe de l'œil, éva- 

 luation un peu trop considérable encore, puisque nous avons vu que, 

 sous l'influence d'une pression mécanique supérieure à celle que peu- 

 vent produire les muscles de l'a^il , l'axe visuel ne peut s'allonger de 

 plus de 1 centimètre. La même exagération se retrouve du reste dans 

 toutes les parties de son travail ; car il estime que pour un objet situé à 

 l'infini la distance qui séparel'image de la cornée équivautà0,8996pouce, 

 distance qui correspond dans le système décimal à 24,3 millimètres. Or 

 cette étendue qui représente d'après Olbers le diamètre internede l'œil , 

 c'est-à-dire l'intervalle compris entre la face concave de la cornée et 

 celle de la rétine , représente, au contraire, d'après mes recherches, la 

 moyenne de toutes les mensurations que j'ai prises pour obtenir le 

 diamètre antéro-postérieur externe de cet organe. 11 est donc évident 

 que cet auteur a un peu exagéré la longueur normale de l'axe visuel 

 et surtout le chiffre de son allongement. En faisant la part de cette 

 exagération, erreur presque inévitable dans les recherches de ce genre, 

 on voit que les conséquences auxquelles il est arrivé parle calcul difle- 

 rent peu de celles auxquelles je suis parvenu par l'observation directe. 



