276 

 ne puisse pas dans ces coudilions être mise en question , à moins de 

 modifications anatomiques normales ou paftiologiques. Dans certaines 

 positions avec inclinaison du corps en arrière, on peut cependant le 

 voir diminuer d'intensité chez beaucoup de personnes, au point que 

 le choc disparaît quelquefois. 



Arrêtons-nous là pour le moment, et demandons-nous quel est ce 

 phénomène perceptible à travers la paroi thoracique et que l'on dé- 

 signe sous le nom de baitemenl du caur. Résulte-t-il du déplacement 

 d'une masse dont a, une pa7'tïc ou b. la totalité, ou enfin les deux élé- 

 ments simultanément, changeant de situation et de rapport, avec les 

 organes ambiants, se porteraient vers le point de la paroi pectorale où 

 l'on perçoit le choc. Résulte-t-il, au contraire, de la transmission à 

 travers les parois du cœur d'un choc communiqué à l'une de ses par- 

 ties par le sang qui s'y meut en tout sens? Voilà deux questions très- 

 générales que l'on aurait pu se poser il y a plus d'un siècle ; mais on se 

 convaincra qu'il n'en fût point ainsi, et combien ce manque de pré- 

 cision, d'une part, et de logique, d'autre part, a retardé les progrès 

 de la physiologie cardiaque qui est encore conjecturale à tant d'égards! 



Pour comprendre les dimensions du cœur, il faut l'envisager en ac- 

 tivité diastolique ou systolique. Il est évident que son volume varie 

 considérablement dans les deux états, et que le péricarde se plisse et 

 se tend alternativement. Les organes qui l'environuent, pour qu'il n'y 

 ait pas de vide, doivent compenser sans cesse l'espace que le cœur 

 n'occupe plus. Ils doivent fuir devant le cœur au moment où celui-ci 

 reprend son maximum de capacité. De plus , le cœur changeant de 

 forme non moins que de volume, les organes ambiants doivent se 

 prêter à toutes ces modifications simultanées. L'activité si énergique 

 et si rapide de cet organe suppose une liberté de mouvement que l'on 

 ne saurait contester. Le cœur, à l'aide d'un changement de volume et 

 de forme plus ou moins étendu, plus ou moins complexe, peut donc 

 se déplacer dans la cavité thoracique. Il peut se déplacer en ne chan- 

 geant pas le centre de gravité de sa masse. C'est un déplacement par- 

 tiel (a) relatifs qui n'est plus en discussion. Peut-il se déplacer en 

 changeant le centre de gravité de sa masse? déplacement absolu de la 

 totalité {b), que la plupart des physiologistes ont admis. Si le cœur était 

 limité dans ses mouvements de façon à ne point pouvoir quitter la 

 paroi thoracique , s'il y avait un point fixe de contact cnli'c l'organe et 

 la cage que rien ne peut modiliei-, le cœur ne pounait jouir de la mo- 



