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 surprise qu'elle excita parmi nous. Il annonçait que la section des cordons 

 postérieurs, c'est-à-dire des prétendus cordons sensitifs de la moelle, loin 

 d'anéantir le sentiment dans les membres abdominaux, y éveillait au con- 

 traire une sensibilité exagérée, et que, dans la même expéiience, on provo- 

 quait des douleurs beaucoup plus vives en irritant le segment caudal de la 

 moelle qu'en piquant ou pinçant le segment céphalique, seul capable pour- 

 tant, d'après les idées reçues, de transmettre les impressions au cerveau. 



Cette assertion nous parut si étrange, elle heurtait si violemment toutes nos 

 croyances, que nous nous demandâmes d'abord si nous avions bien compris. 

 Lorsque M. Brown-Séquard nous eut de nouveau expliqué, en des termes plus 

 précis, la nature et le but de son expérience, notre étonnement redoubla en- 

 core; nous ne laissâmes même pas à notre collègue le temps de développer 

 tontes ses conclusions, et nous le priâmes, avant d'aller plus loin, de répéter 

 devant nous cette expérience subversive. Il se rendit à nos désirs, et dans la 

 séance suivante, le 53 juin 1855, il pratiqua sur deux lapins la section des 

 cordons postérieurs de la moelle. Le résultat qu'il obtint fut conforme à ce 

 qu'il nous avait annoncé. Mais il nous restait encore des doutes. Nous nous 

 demandions si M. Brown-Séquard avait bien coupé la totalité des cordons pos- 

 térieurs, nous craignions qu'en opérant sur des animaux aussi petits que le la- 

 pin, il ne lui fût bien difficile de couper isolément les divers faisceaux delà 

 moelle. Pour lever cette incertitude, plusieurs d'entre nous invitèrent M. Brown- 

 Séquard à répéter son expérience sur de plus grands animaux. Avec une com- 

 plaisance dont la Société doit les remercier, nos deux honorables collègues, 

 MM. Bouley et Goubaux, voulurent bien nous offrir démettre à notre disposi- 

 tion des chiens, des moutons, et même des chevaux ; enfin M. le président 

 nomma, séance tenante, une commission chargée de suivre les expériences 

 de M. Brown-Séquard, et d'en rendre compte à la Société de biologie. 



Un mois s'est écoulé depuis cette époque, et votre commission, messieurs, 

 après avoir assisté à dix expériences faites sur des animaux de toute taille, 

 soit à l'École vétérinaire d'Alfort, soit dans le local de nos séances, en présence 

 d'un grand nombre de personnes, votre commission, dis-je, se croit suffisam- 

 ment éclairée sur la réalité des assertions de M. Brown-Séquard. Quelque pé- 

 nible qu'il soit de désapprendre ce qu'on croyait savoir, elle n'hésite pas à dé- 

 clarer que la doctrine de Charles Bell sur les fonctions de la moelle est en con- 

 tradiction avec les faits les plus irrécusables. Peut-être, en me confiant la 

 rédaction de ce rapport, a-t-elle voulu me punir de m'ètre monlré, au début 

 de la discussion, si difficile sur les preuves. Si c'est ce sentiment qui l'a diri- 

 gée, je m'exécuterai de bonne grâce, préférant le triomphe de la vérité à toute 

 autre considération. 



Vous avez hâte, sans doute, d'entendre le résumé de ces expériences im- 

 portantes qui vous ont été communiquées isolément, mais dont l'ensemble ne 

 vous a pas encore été présenté. Je vais vous les exposer aussi brièvement 



