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 la douleur. Si ou s'en rapportait simplement aux cris, on commettrait, par 

 conséquent, des erreurs incessantes. Voilà pourquoi nous avons suivi une 

 autre voie. 



Mais nous ne nous proposions pas seulement de constater l'existence de la 

 sensibilité dans les diverses parties du corps, nous voulions encore en ap- 

 précier le degré, sinon d'une manière absolue, au moins d'une manière rela- 

 tive. Pour cela, il fallait employer un procédé d'excitation uniforme, nous 

 avons donné la préférence au pincement pratiqué à l'aide d'une tenaille : le 

 degré de pression qu'il faut exercer avant de provoquer une réaction doulou- 

 reuse indique assez bien le degré de sensibilité delà partie que l'on explore. 

 Le plus souvent, nous avons été appelés à comparer la sensibilité des mem- 

 bres tboraciques avec celle des membres abdominaux, et nous nous sommes 

 attachés à pincer successivement, sur les quatre membres, des parties homo- 

 logues entre elles. En agissant ainsi, nous avons donné à nos recherches 

 une telle précision que nous avons pu confier à tour de rôle l'instrument de 

 torture à tous les assistants, et que les résultats obtenus par ces explorations 

 successives ont toujours été parfaitement semblables les uns aux autres. 



Ceci dit sur le procédé d'investigation que nous avons suivi, entrons dans 

 les détails des expériences. 



Neuf expériences ont été faites sur la moelle lombaire, et une seule sur la 

 moelle cervicale. Vous n'ignorez pas que chez les animaux la moelle, au lieu 

 de se terminer, comme chez l'homme adulte, au niveau de la première vertè- 

 bre lombaire, descend en général beaucoup plus bas, et se prolonge même 

 quelquefois jusque dans les vertèbres coccygiennes. On peut donc, en la 

 mettant à nu à la partie supérieure des lombes, agir sur elle au-dessus de 

 l'origine des nerfs qui animent les membres abdominaux. Dans la plupart de 

 ses expériences, M. Brown-Séquard enlève l'arc postérieur des trois ou quatre 

 premières vertèbres lombaires. Il a ainsi l'avantage de ne troubler en rien 

 l'innervation des membres tboraciques qui lui seivent de points de compa- 

 raison pour apprécier ensuite l'état de la sensibilité dans le train posté- 

 rieur. 



Un fait des plus importants que nous avons constaté neuf fois sur dix, c'est 

 que la dénudatiou de la dure-mère rachidienne et celle de la moelle n'exer- 

 cent qu'une action passagère, ou même quelquefois n'exercent aucune action sur 

 la inutilité et la sensibilité des membres pelviens. Il nous est arrivé plusieurs 

 fois, il est vrai, lorsque ce premier temps de l'opération était terminé, de 

 constater, conformément à l'assertion de M. Longet, une perturbation assez 

 prononcée dans l'innervation du train postérieur; mais celte perturbation n'a 

 duré que quelques instants, et toujours, en moins d'un quart d'heure, nous 

 avons vu revenir la sensibilité la plus normale, et une motilité qui n'aurait 

 rien laissé à désirer, si la destruction de plusieurs arcs vertébraux, et la sec- 

 tion des muscles rachidiens, n'avait donné quelque incertitude à la démar- 



