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 ries séduisantes ; aujourd'hui ce n'est qu'un chaos informe. Il y avait là une 

 belle science dont le dix-neuvième siècle était fier, et il n'en reste plus qu'un 

 amas de ruines! Ce n'est pas seulement la doctrine de Charles Bell qui vient 

 de tomber; qu'importerait, après tout, qu'un petit coin de la moelle fût dépos- 

 sédé d'une fonction qu'on lui avait attribuée? Mais qu'on prenne cette doc- 

 trine ou les hypothèses qui l'ont précédée ou celles qui l'ont suivie ; qu'on 

 les modifie, qu'on les retourne, qu'on les restaure même si l'on veut et on 

 n'arrivera qu'à la déception et au doute. Songez en particulier, messieurs, à 

 cette inexplicable hyperesthésie qui survient à la suite de la section des fais- 

 ceaux postérieurs de la moelle et qui persiste ensuite indéfiniment ; songez 

 surtout à cette proposition aussi évidente pour les yeux que révoltante pour 

 l'esprit : certaines impressions sensitives suivent dans les centres nerveux une 

 direction centrifuge. N'est-ce pas comme si l'on disait que l'excitation de la 

 volonté suit une direction centripète ? Sachons nous soumettre à l'évidence 

 des faits, ne nous répandons pas en regrets sur nos illusions perdues, et re- 

 posons-nous sur l'oreiller du doute en attendant des temps meilleurs. 



La mission que vous m'avez confiée me faisait un devoir de vous présenter 

 et les expériences de M. Brown-Séquard et leurs conséquences subversives. 

 11 ne m'appartient pas de vous exposer les idées de notre collègue ni d'établir 

 ses droits de priorité, ni de discuter la nouvelle doctrine dont il a déjà jeté 

 les premiers fondements. Ces remarques historiques et critiques trouveraient 

 ici leur place s'il s'agissait des travaux d'une personne étrangère à la So- 

 ciété; mais M. Brown-Séquard est notre collègue, et la commission chargée 

 d'assister à ses expériences n'a pas le droit de faire un rapport sur ses opi- 

 nions. D'ailleurs, elle ne serait point en état de le faire. M. Brown-Séquard 

 ne nous a pas encore présenté ses idées dans leur ensemble; nous savons 

 seulement qu'il s'est mis courageusement à l'œuvre pour reconstruire après 

 avoir démoli. Faisons des voeux pour qu'il réussisse; mais dût-il échouer 

 dans cette entreprise difficile, sa part serait encore assez belle, car il est 

 aussi glorieux de renverser l'erreur que de trouver la vérité. 



