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La question est donc celle-ci : Lorsque les animaux succombent 

 sous l'influence des substances toxiques, l'excitabilité des nerfs péri- 

 phériques disparaît-elle toujours avant les battements du cœur? 



Je résolus pour l'étudier de mettre le cœur à découvert chez des 

 grenouilles, que je soumettais ensuite à l'action du poison, et d'exa- 

 miner les propriétés des nerfs lorsque les battements du cœur au- 

 raient cessé. 



Dans une expérience préalable, je mis le cœur à découvert sur plu- 

 sieurs grenouilles, et les laissai dans cet état. Au bout de huit jours, 

 elles paraissaient ne pas avoir sensiblement souffert et vivaient comme 

 celles qui. n'avaient pas subi d'opération. 



Je remarquerai, relativement à cette opération, qu'il convient de 

 ménager le quart inférieur du sternum, afin de prévenir la hernie des 

 viscères abdominaux et de ne pratiquer l'ouverture du thorax qu'au- 

 dessus de ce quart. On évite alors la projection en avant du ventricule 

 et on découvre l'oreillette dont les mouvements persistent après l'ar- 

 rêt de ventricule. 



Je pris donc une grenouille sur laquelle le cœur était mis à décou- 

 vert, et j'introduisis par une plaie faite à l'abdomen un petit cristal de 

 sulfate de cuivre. Pendant une heure le cœur continua à battre. Au 

 bout de ce temps, il se ralentit et cessa bientôt tout à fait. La gre- 

 nouille parut avoir encore quelques mouvements volontaires, et en 

 éprouva manifestement de réflexes qui m'obligèrent à la fixer avec 

 quatre épingles pour mieux observer l'état du cœur. Cet organe était 

 complètement immobile, et pendant cinq minutes que je l'observai je 

 ne trouvai aucun frémissement. 



Je préparai alors la grenouille suivant la manière usitée pour iso- 

 ler les faisceaux des nerfs lombaires, et appliquant les deux extrémi- 

 tés d'une pince électrique sur ces faisceaux nerveux, je déterminai 

 des mouvements violents dans les membres inférieurs. 



Toutes les expériences que j'ai faites avec le sulfate de cuivre m'ont 

 donné le même résultat. 



Ainsi l'effet de ce poison, relativement à l'excitabilité nerveuse et à 

 l'arrêt du cœur, est précisément inverse de l'effet du curare. 



J'ai presque toujours mis le cristal dans une plaie faite au dos, et je 

 dois noter une cause d'erreur qui s'est rencontrée dans plusieurs obser- 

 vations. Il m'est arrivé de trouver peu de temps après l'arrêt définitif 

 du cœur les muscles des cuisses tout à fait immobiles, soit qu'on ap- 



