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 Voici d'abord un aperçu de l'histoire de la maladie : 

 Dans les premiers jours du mois de septembre 1851, on apporta à 

 l'hôpital Saint-Louis, dans le service de M. Cazenave dont j'étais pro- 

 visoirement chargé, un homme à demi asphyxié par suite d'un gonfle- 

 ment extrême de la région du cou et de la face. A son aspect violacé, 

 à l'existence surtout d'une crépitation gazeuse sous-cutanée, je jugeai 

 que nous avions affaire à une inflammation de mauvais caractère. Ce- 

 pendant je n'en trouvais pas le point de départ à l'extérieur ; mais 

 l'exploration de la gorge, rendue très-difficile par l'énorme tuméfac- 

 tion de la langue, me fit découvrir sur le fond du pharynx une plaque 

 gangreneuse noirâtre. Dès lors mon diagnostic était presque fixé : il 

 s'agissait d'une affection charbonneuse. Cela devenait d'autant plus 

 probable que le malade était un ouvrier en crins (1). Ce malheureux ne 

 tarda pas à succomber à son asphyxie croissante, offrant d'ailleurs une 

 énorme tuméfaction crépitante de tout le corps. 



Je ne relaterai pas ici les détails de l'autopsie qu'on trouvera d'ail- 

 leurs consignés dans la Gazette des hôpitaux de ce temps-là. Il me 

 suffira de dire que tout le corps était énormément gonflé et crépitant 

 comme au moment" de la mort. 



Je voulus recueillir une partie de ces gaz, et j'y parvins de la ma- 

 nière suivante : 



Des fioles à médecine, préalablement remplies d'eau, étaient renver- 

 sées au dessus des piqûres que nous avions pratiquées dans la peau 

 des membres ou du tronc, et tandis qu'une personne tenait une fiole 

 en l'inclinant très-légèrement de manière à permettre l'écoulement du 

 liquide à mesure que des bulles de gaz viendraient en prendre la place, 

 d'autres personnes pressaient sur les régions voisines de la petite plaie 

 pour refouler les gaz infiltrés dans le tissu cellulaire et les forcer à 

 s'échapper par l'issue qui leur était ouverte. A mesure qu'elles appa- 

 raissaient au dehors, les bulles gazeuzes montaient au travers de l'eau 

 dans l'intérieur de la fiole et en gagnaient le fond qui était la partie la 

 plus élevée. Quand le flacon était aux deux tiers plein de gaz il était 



(1) On sait que le crin apporté des provinces argentines recèle et transmet 

 quelquefois, à Paris, aux ouvriers qui le travaillent, les affections conta- 

 gieuses dont les chevaux eux-mêmes étaient atteints. Chose remarquable, ces 

 dépouilles animales conservent ainsi plusieurs années à letat d'intégrité des 

 virus dont l'inoculation est très-redoutable. 



