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 tention dans cette analyse, c'est tout à la l'ois l'absence d'acide sulfhy- 

 drique et la présence du carbure d'bydrogèiic. Le premier était un 

 produit constant de la putréfaction des matières animales; on devait 

 s'attendre à le rencontrer ici, et pourtant l'acétate de plomb n'en a pas 

 accusé une trace ; ce qui peut faire supposer, on bien qu'ayant pris 

 naissance d'abord en môme temps que les autres gaz il s'était ensuite 

 dissimulé dans de nouvelles combinaisons, ou bien qu'en réalité il ne 

 s'en était jamais formé, sans doute parce que la fermentation s'était 

 établie aux dépens de principes immédiats incapables d'en fournir. 



Quanta l'hydrogène carboné, que son origine spéciale a fait désigner 

 aussi sous le nom de gaz des marais, n'est-il pas bien singulier de le 

 trouver parmi les produits de la putréfaction des substances animales? 

 J'avoue que cette particularité m'étonne moins qu'un autre par suite 

 des idées que je me suis faites sur l'origine des émanations miasma- 

 tiques des lieux marécageux. En général, on enseigne que ces émana- 

 tions proviennent de la décomposition des plantes palustres, et l'on ne 

 parle guère des matières animales qui les accompagnent, ou du moins 

 on n'attache aucune importance aux produits de leur putréfaction. 



Cette manière de voir nous parait sujette à contestation. Ce qui a pu 

 induire en erreur les hygiénistes, c'est probablement la nature des gaz 

 que les chimistes leur ont appris à constater dans l'eau des' marais, 

 lesquels se rapportaient par leur composition bien plus au règne vé- 

 gétal qu'à l'autre règne organique. 



Les carbures d'hydrogène, l'acide carbonique sont en effet les pro- 

 duits ordinaires de la décomposition des substances hydrocarbonées, 

 tandis que l'acide sulfhydrique et l'ammoniaque caractérisent les sub- 

 stances azotées de nature animale. Mais nous venons de voir que, dans 

 telle circonstance déterminée, l'acide carbonique et l'hydrogène car- 

 boné peuvent être les seuls gaz développés par une sorte de fermenta- 

 tion putride dans le sein d'un organisme animal : il ne faut donc pas 

 faire de leur présence ou de leur prédominance dans l'eau des marais 

 le caractère à l'aide duquel on peut affirmer que ces eaux doivent leur 

 insalubrité à la décomposition des substances végétales. Cela peut être, 

 mais cela n'est pas suffisamment démontré. Ajoutons que des consi- 

 dérations de diverses sortes nous porteraient au contraire à attribuer 

 une large part d'influence à la putréfaction des matières animales. 

 N'a-t-on pas signalé dans les lieux marécageux l'existence de cet hy- 

 drogène phosphore spontanément inflammable, qui peut donner l'ex- 



